山崎康＆松井裕　ヤング侍がきっちり締めた

　【桃園（台湾）本紙取材班】若いリリーフ陣が踏ん張り、侍に３連勝をもたらした。１２日、当地でのプレミア１２の予選ラウンド第３戦で日本は２点リードの７回に一発で追い付かれる嫌な流れになったが、２点を勝ち越した８回をＤｅＮＡのルーキー守護神・山崎康晃投手（２３）が三者凡退。９回は二十歳の楽天・松井裕樹投手が内野安打を許しながらも同点２ランのＲ・ロドリゲスを併殺に仕留めた。

　勝利の方程式を担う山崎康＆松井裕の若侍コンビが躍動。リードを守って３連勝へと導いた。８回、２点リードで登板したのは３試合目で初登板の山崎康。４番・ラミレス、５番・オリボの中軸２人内野ゴロに打ち取ると、６番・タバレスは得意のツーシームで空振り三振に仕留めて大会初ホールドを挙げた。

　「次のピッチャーにいい流れをつくりたかったです。一秒でも早く相手の攻撃を終わらせたかったです」

　３人斬りの流れを受けたのは９回の松井裕。先頭・エルナンデスにバントヒットを許したが、続くＰ・フェリスを三ゴロで二塁封殺、１死一塁では前の打席に小川から同点２ランを放ったＲ・ロドリゲスを遊ゴロ併殺に打ち取って勝利を決めた。

　８日の開幕・韓国戦（札幌）では５点差で登板。気を抜いたわけではないが無死満塁のピンチをつくり、そこから３人斬りで自らを救った。登板２試合目は２点リードで正真正銘、抑え役の出番。大会初セーブを挙げ「緊張しましたけど２点差でしたので、落ち着いて投げようと思っていました」とニッコリした。

　メンズトークが活躍の秘訣（ひけつ）かもしれない。台湾入りしてから２１歳の大谷を含めた３人が、山崎康の部屋に夜な夜な集まる。「ゲームの映像も見ますし、プライベートな話も」と山崎康。若侍にとって安らぐ時間になっている。

　松井裕は「ゲームで投げるたびに内容もよくなっていけばいいと思います」と締めた。勢い満点のセットアッパーとクローザーがさらにチームを勢いづかせる。　（川本光憲）