強肩の外野手として活躍した南海時代の大沢。勝負強い打撃も光った Photo By スポニチ

　人を滅多に褒めない元祖“親分”がしみじみと言った。「本当によくやってくれた。ありがとう」。球界に風雲を巻き起こした魔術師も称賛した。「彼にもＭＶＰ賞品の車の小型サイズをやってくれ」。“親分”こと南海ホークス（現ソフトバンク）の鶴岡一人監督、“魔術師”こと西鉄ライオンズ（現西武）の三原脩監督の２人にこう言わしめたのは、南海の４年目の外野手・大沢昌芳。当時２７歳だった。１９５９（昭３４）年の日本シリーズ。セ・リーグ５連覇の巨人と４年ぶり選手権出場となる南海の激突は、南海のエース杉浦忠の４連投４連勝で鶴岡監督以下、ホークスナインを「涙の御堂筋バレード」へと導いた。マメをつぶしながら投げた“血染めのボール”伝説とともに、杉浦の一人舞台のように後年語られているが、冷静に４試合を分析すると、大沢の働きはＭＶＰに引けを取らないものだった。

　第１戦から一度もスターティングメンバーに名を連ねなかったスーパーサブがみせた、プロの真髄ともいえるプレーはどこから生まれたのか。過去４度、苦汁をなめさせられた巨人への勝利への執念はどう燃え上がっていたのか。話は５５年、東京都豊島区千早町の立教大学野球部合宿所にかかってきた１本の電話から始まる――　

　大沢「大学４年の春だよ。鶴岡監督から立教の野球部に電話がかかってきたんだ。あいさつもそこそこに“南海はどうしても巨人に勝てない。巨人を倒すためには大沢君、君の力を貸してほしい。できれば後輩の長嶋（茂雄）、杉浦も誘って南海に入団してくれ。オレを男にしてくれ”と頼まれちまった。オレがまず南海に入ることによって、立教に人脈ができることを期待していたんだな。当時、オレは国鉄（現ヤクルト）やなんか４球団くらいから誘いがあったが、一番早かったのが鶴岡さん。“男にしてくれ”という言葉を意気に感じてな。まず、鶴岡ファンになっちまったんだ」

　「すぐに長嶋と杉浦に話してみると、ある程度感触があった。“先輩が行くのなら、（大学を卒業する）２年後に行ってもいいです”と。オレは湘南海岸の江ノ島の出身。ずっと関東育ちよ。そんな人間が大阪に行くのは不安もあったんだけど、杉浦も長嶋も後に続くと言うもんで先陣を切って行っちまったよ。契約金は当時４００万円で年俸は１２０万円。４００万円ありゃ、東京・池袋で４００坪の土地が買えた時代だったぜ」

　「ところが、長嶋は巨人へ行っちまった。いろいろと事情はあったんだろうし、自由競争の時代だから仕方ねぇや。長嶋も巨人に行って“ミスター・ジャイアンツ”になったんだから良かったし、今はそれでいいと思っている。だけど、当時はそんな穏やかな気持ちには到底なれやしない。実際は入団を約束していたわけだから、複雑な思いはあった。はっきり言っちゃあ、遺恨ってやつだな。オレが入団してから３年は三原さんの西鉄が３連覇して、ようやく巨人と日本シリーズでぶつかったのが５９年。２リーグになって過去４回、南海はシリーズでジャイアンツに全然勝てねぇんだ。選手権に出ちゃ負けてた。だから、このシリーズ、チームは燃えてたね。オレも熱くなっていた。どうしても負けらねぇ一戦だったな。長嶋のこともあったし、“くたばれジャイアンツ”という気持ちが人一倍強かったぜ」