薩摩川内市は、下甑島の３診療所を来年４月から１診療所に集約する方針であることが１２日、分かった。下甑手打診療所長で、漫画やドラマの「Ｄｒ．コトー診療所」の主人公のモデルとなった瀬戸上健二郎医師（７４）が本年度いっぱいで退職予定で、後継が見つからないため。１１日から住民説明会を始めた。
　現在は手打のほか、長浜、鹿島に診療所があり医師が１人ずつ常駐。下甑島の診療所がない地域には、医師が定期的に出張診療している。
　市の方針では、設備の整った手打を拠点とし医師２人が常駐、鹿島と長浜は出張診療所として週２回ずつ医師が出向く。３地区以外の地域には週１、２回送迎車を出し、患者に手打か長浜の診療所に来てもらう考え。
　瀬戸上医師は１９７８年、当時の下甑村に赴任。離島医療の改善に尽力し、全国の大学から研究生を受け入れるなどしてきた。２００１年には南日本文化賞を受賞した。