▲ 미니앨범 ‘CHAT-SHIRE’ 보너스 트랙 수록곡 ‘Twenty-Three’로 표절 의혹 받고 있는 가수 아이유

[킬링이슈] 아이유 표절논란, 묵묵부답이 능사 아닌 이유

또 가요계에 표절 의혹이 불거졌다. 독보적인 음원 파워를 과시하던 아이유가 그 주인공. 아이유는 지난달 23일 발표된 미니앨범 ‘CHAT-SHIRE’ 오프라인 앨범 보너스 트랙 수록곡 ‘Twenty-Three’로 표절 의혹을 받고 있다. 해명은 ‘보이스 샘플 사용’이다. 이것으로 모든 표절 의혹을 해소할 수 있을까.

앞서 한 온라인 커뮤니티에서는 아이유의 미니앨범 ‘CHAT-SHIRE’의 보너스 트랙 ‘Twenty-three’가 브리트리 스피어스의 곡 ‘Gimme more’ 속 추임새를 무단 사용했다는 의혹을 제기했다. 만약 이 목소리가 브리트리 스피어스의 것이 맞다면, 아이유 측은 브리트니 스피어스 측에 정식으로 음원 소스를 사용하겠다는 허락을 받아야 한다. 그러지 않을 경우 음원 소스의 무단 사용이 된다.

이에 대해 지난 3일 오후 아이유 소속사 측은 “지난 주말, 소속사에서 관련 내용에 대해 인지한 후 작곡가에게 문의하여 해당 부분은 편곡과정에서 작곡가가 구입하여 보유하고 있던 보이스 샘플 중 하나를 사용한 것으로 확인했다”며 “하지만 당사는 사용된 보이스 샘플의 출처가 불분명하다고 판단되어 정확한 사실 확인을 위해 즉시 브리트니 스피어스의 소속사 측에 연락을 취해 해당 보이스 샘플에 대한 확인 절차를 진행 중에 있다”고 설명했다. 이어 “관련하여 사실 확인 후 결과에 따라 샘플 클리어런스 작업을 최대한 빨리 진행할 예정이며, 결과가 나오는 대로 전해드리도록 하겠다”고 해명했다.

그러나 이 같은 해명에도 많은 가요 팬들은 쉽게 수긍하지 못하고 있다. “작곡가가 구입한 보이스 샘플”이라는 말 외에 구체적으로 어떻게 다른지, 왜 표절이 아닌지에 대한 언급은 전혀 없기 때문이다. 이전에도 아이유는 정규 3집 앨범 타이틀곡 ‘분홍신’ 등 표절 논란이 제기되자 “장르적 유사성일 뿐”이라는 해명을 했다. 당시 ‘분홍신’은 영국의 록밴드 넥타(Nektar)의 ‘히어스 어스(Here's Us)’와 비교됐다. 두 곡 역시 스윙 재즈 장르로 분위기가 유사하지만, 코드진행이 다르다는 것.

관련 내용에 대해 아이유 소속사 측은 “유사하게 들릴 수 있으나, 완전히 다른 노래다. ‘히어스 어스(Here's Us)’의 일부 멜로디와 ‘분홍신’의 두 번째 소절(B 파트) 멜로디가 유사하게 들릴 수 있으나 코드 진행은 전혀 다르다”고 주장했다.

▲ 아이유, 연이은 표절논란

현재 논란이 되고 있는 아이유의 ‘Twenty-Three’를 들은 브리트니 스피어스의 한 팬은 한 커뮤니티에 글을 올려 아이유의 곡에서 ‘keep on rocking’ 가사를 부르는 백보컬이 브리트니 스피어스의 목소리가 확실하다고 주장했다. 그는 “브리트니 팬들은 지금 ‘아오’나 신음소리만 문제 삼는 게 아니다. 작곡가들 사이에 배포되는 샘플CD 음원일 수 있다고 브리트니 팬들도 생각한다”면서도 “문제가 되는 것은 ‘keep on rocking’ 가사를 부르는 백보컬이다. 이건 누가 들어도 브리트니의 목소리이며, 브리트니는 자신의 목소리만을 딴 샘플CD를 출시한 적이 없다. 이 부분이 브리트니의 목소리를 따서 썼다는 의심이 가는 가장 큰 이유”라고 전했다.

외국곡에 대한 표절 의혹이 있을 때마다 표절 여부를 가리기 위해서는 원곡자의 문제 제기가 있어야 한다는 점에서 의혹은 의혹으로 남는 경우가 많았다. ‘Twenty-Three’는 아직 원곡자와 브리트니 스피어스 측의 견해는 발표되지 않았다. 문제는 원곡자 측의 소송 의사가 없을 경우 표절 의혹과 ‘장르적 유사성’ 해명은 표절이 아니라는 결론으로 이어질 가능성이 높다는 점이다.

‘2015 무한도전 가요제’에서 박명수와 아이유가 ‘이유갓지 않은 이유’라는 팀으로 발표했던 ‘레옹’ 역시 표절이라는 의혹을 받았다. ‘레옹’이 미국의 여성 보컬 그룹 ‘Labelle’의 노래 'Open Up Your Heart'의 도입부 테마와 리듬이 유사하다는 지적이 나왔다. 이에 대한 아이유 측의 해명은 따로 발표되지 않았다. 네티즌들은 “막귀인 내가 들어도 'Open Up Your Heart'를 듣자마자 ‘레옹’이 생각났다”, “모르고 들어도 같은 곡이라는 생각이 들 정도”라는 의견을 내며 표절에 대한 생각을 내놨다.

아이유는 표절 논란이 일고 있는 해당 곡들의 작곡에는 참여하지 않았다. 하지만 아이유는 직접 곡을 쓰고 노래하는 싱어송라이터이자, 또래 가수들 중에서도 확실히 다른 위치에 있는 뮤지션이었기에 이번 의혹이 더욱 아쉽게 남는다. 잊지 말아야 할 것은 ‘장르적 유사성’이 표절이 아니라는 증거는 되지 못한다는 사실이다. 가요계에서 반복되는 레퍼런스(참조)나 ‘장르적 유사성’으로 어물쩍 넘어가는 행태는 분명히 개선돼야 한다.

[스타서울TV 이제나 기자/사진=로엔엔터테인먼트]