１７年前の殺人容疑、２人を不起訴　高すぎた１７年の壁

　１７年前に栃木県小山市の男性を殺害したとして、県警捜査１課と小山署は１０日、茨城県結城市の無職の女性（６６）と小山市の男性（当時３９）＝２００６年に死亡＝を殺人容疑で宇都宮地検栃木支部に書類送検したと発表した。書類送検は８月２０日付。県警によると女性は「殺して埋めた」と容疑を認めていたが、地検は１０日、この男女を不起訴処分とした。理由は明らかにしていない。

　捜査１課によると、２人は共謀して１９９８年５月ごろ、結城市の女性宅で飲食業鈴木秀治さん（当時６１）＝小山市駅東通り１丁目＝を殺害した疑いがある。事件当時、女性と鈴木さんは交際中で、女性宅に同居していた。女性は「殴る蹴るなどの暴力に耐えかねていた」と、知人の男性に報酬１００万円で殺害を依頼。女性が鈴木さんに酒を飲ませて眠らせ、男性が殺害したという。

　鈴木さんの長男が昨年１２月に行方不明届を提出し、県警が捜査を開始。女性が昨年１０月、鈴木さん名義のキャッシュカードを使い、年金として支給された現金１９万６千円を引き出したとして、今年５月に窃盗容疑で逮捕＝１０日付で不起訴＝された。その後の調べで殺害を自供したという。

■「けんかして物投げる音も」

　突如発覚した１７年前の殺人事件。県警によると、女性と鈴木さんは１９９６年ごろから交際し、同居を始めた。女性の供述では、鈴木さんは酒を飲むと頻繁に暴行を繰り返していたという。当時の２人を知る人は「よくけんかして物を投げる音も聞いた」と話す。

　県警の調べでは、女性は顔見知りだった男性とともに鈴木さんを殺害し、遺体を車で野木町内の渡良瀬川河川敷に運び、スコップで穴を掘って埋めたという。

　家族と疎遠だった鈴木さんは昨年まで行方不明の届け出もなく、鈴木さんの口座には年金も振り込まれていた。その年金に手を付けたことが逮捕のきっかけになった。５回計１００万円程度を引き出し、生活費に使ったと県警はみている。一方、男性は２００６年に千葉県内で自殺。生前は周囲に殺人を犯したことをほのめかしていたという。

　県警は供述に基づき、６月に遺体を捜索したが発見できなかった。現場は何度も大雨で冠水しており、遺体が流出した可能性もある。物的証拠が見つからず、逮捕や起訴には至らなかった。ある捜査関係者は「殺人の時効は無くなったが、１７年の壁は高すぎた」と話した。