写真・図版「ロボットスーツＨＡＬ］の主な仕組み

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　体に着けて歩行能力を高める装置「ロボットスーツＨＡＬ（ハル）」について、厚生労働省の専門家会議は１０日、全身の筋力が低下した難病患者のための医療機器として承認することを了承した。月内にも承認され、その後、保険適用を検討する。

　装着型のロボットが医療機器に承認されるのは日本では初めて。歩行を補助する福祉用具のＨＡＬよりも性能が高く、承認後は病院での歩行機能改善の治療に使える。

　装置は、筋肉を動かそうとする際に生じる電気信号を、ももやひざに貼り付けたセンサーが読み取り、内蔵コンピューターで関節部のモーターを動かして歩行を助ける。「歩けた」という感覚を脳に送り返すことで歩く機能を取り戻せるという。

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