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八重山の危機言語「鳩間言葉」　継承へ模索

2015年11月8日 12:14 注目 竹富町 地域
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織物工房を立ち上げ、島に伝わる八重山上布やみんさー織の指導もこなした寄合富さん＝石垣市新川

織物工房を立ち上げ、島に伝わる八重山上布やみんさー織の指導もこなした寄合富さん＝石垣市新川

　ユネスコが消滅の「重大な危機」と指摘する八重山の言語。与那国や竹富など１７の言葉があるが、最も深刻な状況なのが鳩間言葉だ。終戦後、約６００人いた住民は仕事を求め島外に流出し、現在人口は約６０人。他の島では伝統祭祀（さいし）は、先輩世代から言葉を学ぶ場ともなる。しかし鳩間は、高齢者が島におらず、祭祀も担い手不足で簡素化が続く。逆境の中、話し手たちは後世に記録を残そうと、継承方法を模索する。（八重山支局・新崎哲史）

　「目もしっかり見えるけど、手が覚えているからね」

　鳩間島出身の寄合（よりあい）富さん（８９）＝石垣市新川＝は、２２歳の神司就任を機に始めた機織りを毎日欠かさず取り組む。神司が着用するバサキン（芭蕉の着物）は本人が織るのが習わし。神司の先輩から織り方を学んだ。

　「『しざうやのくぅや　かんぬくぅ　みうちぃな　しぃきぃとぅみりよ（年上や親の声は神の声。胸にとどめておきなさい）』といわれて育ったからね」と振り返る。

　水が少なく、男性は西表島までサバニで渡り、稲作をしていた時代。まきとなるススキ集めや井戸の水くみは子どもの仕事だった。

　「学校帰り、子どもたちは『きゅーやまぁーぱるわ（今日はどこに行く？）みじぃふみんぱる（水をくみに行く）、たむるぷさいぱる（まきを取りに行く）』と声を掛け合っていた」

　こうした会話も標準語励行運動で使われなくなった。子どもの高校進学、仕事を求めて、島を出る家族が増えた。島から言葉が失われていった。

　現在、鳩間の神司はなく、寄合さんは「神事を知る最後の世代」だ。「鳩間には御嶽が五つ、年間祭祀が３０もある。祭祀のやり方や意味が分かる人もいない。後輩に伝えたいが、言葉で言うのか記録を残すか。元気なうちに取り組みたい」と継承方法を模索する。

　鳩間島出身で県立芸大の加治工真市名誉教授（方言学）は「鳩間言葉は中舌母音（中舌面を口の上側に持ち上げるようにして発する母音）がなく、比較的発音しやすい言葉で、八重山言葉の中では、竹富、西表祖納、黒島などと同じ系統に分類される」と話す。

　子どもの時、父親から「立派な海人、畑人になるように」と島の生活や海の地形の呼び名などを教わった。これまで鳩間言葉を１万数千語集めた。加治工さんは「鳩間言葉を完全に話せる人は、おそらく１桁寸前で、風前のともしび。私たち世代が後世に残さないと豊かな鳩間の文化も失われる」と語る。

　言葉のアクセント表記や音声録音も記録し、鳩間言葉の存続を願っている。

※ 記事・写真の無断転載や複製を禁じます。

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