地球で最も古い砂漠の一つです。
その歴史は５００万年とも５，０００万年ともいわれています。
数々のミステリーが秘められた赤い砂漠。
その不思議の世界に迫ります。
ナミブ砂漠は海岸沿いに発達した珍しい砂漠です。
日中の気温は４０度。
年間の降水量は５０ミリにもなりません。
時には一滴の雨すら降らない年もあります。
ここは地球上で最も乾燥した場所の一つなのです。
ナミブ砂漠の存在をひときわ際立たせているものがあります。
それは砂の色。
内陸部に行けば行くほど砂丘は美しい赤みを帯びていきます。
これは砂に含まれる鉄分によるもの。
長い時間の中で鉄分が酸化して赤く染まったのです。
砂丘を走る不思議な生き物がいます。
正体はカメレオン。
ナマクアカメレオンという世界で唯一砂丘に暮らすカメレオンです。
体長１５センチほどのナミブ砂漠固有の種類です。
いきなり走り出しました。
素早い昆虫を捕らえるためにスプリンターに進化したのです。
ナミブ砂漠はまた多彩な表情を持っています。
海岸沿いの砂丘から内陸に入ると僅かな植物が生える平原へと変わります。
そして岩山がそびえる砂漠が姿を現します。
こうした場所には大型の動物も暮らしています。
地上最大の動物アフリカゾウです。
その名も砂漠ゾウ。
乾燥地で生きている独特なゾウです。
草原に暮らすゾウの群れは普通１０頭を超えますが砂漠ゾウは５頭前後。
僅かな植物を食べ尽くさないよう群れの規模が小さいのが特徴です。
赤ちゃんゾウです。
生後２週間ほどでしょうか。
栄養が乏しいため砂漠ゾウの出産の頻度はかなり低め。
こうした赤ちゃんの姿はとても珍しい映像です。
ある日の事。
ゾウたちは意外な場所にいました。
ここは高さ３００メートルほどの小高い山。
ゾウがこれほど急勾配の山を登る例は世界でもあまり知られていません。
ゾウのお目当てはこれ。
コミフォラという植物です。
一見すると枯れ木にしか見えないコミフォラ。
実は甘い樹液と水分をたっぷり含んでいます。
ゾウはそれを知っていてあえてコミフォラが生える山の斜面へと足を運んでいたのです。
乾燥の地で生きるため砂漠ゾウが身につけてきた生き残りの知恵です。
ナミブ砂漠に隠された不思議の中でも極め付きのミステリーがあります。
大地を埋め尽くす無数の模様。
フェアリーサークルと呼ばれる世にも奇妙な現象です。
一つの円の直径はおよそ５メートル。
内側はきれいな砂地になっています。
一体誰が何のために作ったのでしょうか。
多くの研究者がこの謎に挑んできましたが決定的な答えは出ませんでした。
ところが２０１３年ついに有力な説が発表されました。
サークルの内側の砂を掘り返してみると奇妙な塊が出てきます。
中にいたのは…。
スナシロアリというシロアリです。
研究者が調べたところほぼ全てのサークルでこのシロアリが見つかりました。
シロアリの食べ物は植物です。
スナシロアリは特に植物の根を積極的に食べます。
根を食べられた植物はやがて枯れ風などで吹き飛ばされてそこが砂地になります。
シロアリは地下の巣から四方八方にトンネルを伸ばし活動範囲を広げていきます。
こうして砂地の部分が拡大してサークルになったというのです。
大地の壮大なミステリーを生み出した正体。
それが小さなシロアリだったとすればまさに驚きの発見です。
シロアリはまた動物たちの命を支えています。
体長は１メートル体重は６０キロにもなります。
警戒心がとても強く人目に触れる事はめったにありません。
主食はシロアリ。
一日数万匹も食べます。
ツチブタはシロアリと共にアフリカの砂漠地帯を生き抜いてきたのです。
赤い大地アフリカナミブ砂漠。
そこには過酷な自然の中で必死に生きる命の姿がありました。
それはまた極限に生きる命のたくましさとその無限の可能性を教えてくれるのです。
2015/11/08(日) 04:10〜04:20
ＮＨＫ総合１・神戸
ナミブ砂漠 神秘の赤い大地[SS][字]
赤い色をした神秘的なアフリカのナミブ砂漠。走るカメレオンや幻の珍獣ツチブタなど極限の地にも多くの動物が生きている。大地を埋め尽くすミステリーサークルの謎に迫る。
詳細情報
番組内容
アフリカ南西部の海岸沿いに広がるナミブ砂漠には、まるで違う惑星に舞い降りたかのような神秘的な風景が広がっている。どこまでも続く赤い砂の海、大地に穿（うが）たれた無数のミステリーサークル、極めつきは奇妙な姿をした生きものたち。砂丘を走るカメレオン、ブタの鼻とウサギの耳を持つ珍獣ツチブタ。フェアリーサークルの謎と極限の環境に生きる動物たちの驚きの生態に迫る。
出演者
【語り】有働由美子
ジャンル :
ドキュメンタリー／教養 – 自然・動物・環境
バラエティ – 旅バラエティ
映像 : 1080i(1125i)、アスペクト比16:9 パンベクトルなし
音声 : 3/2＋LFEモード（3/2.1モード）
サンプリングレート : 48kHz
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