現在、アメリカで最も有名な数学者の１人。１９６８年に旧ソ連で生まれたフレンケル教授は、父親がユダヤ人だという理由で、１９８４年、モスクワ大学の入試で全問正解しながら不合格となった。
その後、工業大学に進学するも、ひそかに純粋数学の研究を続け、学生時代の独自の発見が世界的な注目を集め、２１歳の時、ハーバード大学から客員教授として招聘されアメリカに渡る。
専門は「ラングランズ予想」と呼ばれる数学界で最も重要なものの一つだとされる一連の未解決問題。教授の最終目標は、これまで互いに全く無関係だと思われてきた数学の様々な分野（数論、調和解析、幾何学など）を“統一”すること。
そしてさらに、数学と物理学、特に量子物理学との不思議なつながりをも指摘する。
教授は言う。「現代数学の至宝は、人々の目に触れないところに隠されている。だから人々は数学を、退屈で興味が持てないものだと感じてしまうのだ。
それはあたかも、美術の授業で、ダ・ビンチやゴッホの作品をただの一度も見せずに、壁にペンキを塗る方法を延々と教えられているようなものだ。そんなことで楽しめるはずがない！」。
教授が自らの数学者としての歩みとラングランズ予想について記した近著『数学の大統一に挑む（原題“Love and Math”）』（文藝春秋）は、これまでに世界１５言語に翻訳された。