９２歳元米兵、収容所の過酷な日々証言　京都・宮津で捕虜

収容されていた大阪捕虜収容所大江山分所の当時の図面などを見るチャンドラーさん（京都市東山区）

　第２次世界大戦中、京都で唯一、宮津市にあった捕虜収容所「大阪捕虜収容所大江山分所」に収容された元米兵の男性（９２）が終戦以来７０年ぶりに来日し、実態がよく分かっていない大江山分所の劣悪な環境、強制労働などを証言した。敵国で過ごした過酷な日々を振り返りつつ、「過去のこと。今は日米の平和と和解を心から願っている」と話した。

　リランド・Ｄ・チャンドラーさん＝米国イリノイ州。外務省の招聘（しょうへい）事業で元捕虜の米国人８人とともに１１日から１９日まで来日。滞在先の京都市内で取材に応じた。

　チャンドラーさんは１９４１年に志願して米陸軍に入隊した。フィリピンのコレヒドール島で所属部隊が降伏し、捕虜としてルソン島のカバナトゥアン収容所に収容された。たびたび整列点呼があり、「『キヲツケ』『サンビャクハチジュウキュー』（捕虜番号の３８９）の日本語を初めに覚えた」。

　４２年１１月に約１５００人の米兵とともに船で日本に移送された。船内の環境は劣悪だった。家畜部屋に無理やり詰め込まれた。捕虜の指輪を剝奪し、うまく抜けない時には銃剣で指ごと切り落とした日本兵もいた。「仲間がすぐに助けに来て、祖国へ帰れる」と信じていた。

　大阪市の淀川製鋼所で約２年半、強制労働に従事した。４５年５月、空襲が激しくなり、大江山の収容所に連れていかれた。

　朝の午前８時から暗くなるまで、宮津湾で艀（はしけ）から物資を下ろす作業を続けた。食事は朝と夜におにぎり一つだけ。木造平屋の掘っ立て小屋のような収容所。風呂もなく、汗を流すため「作業中に自分の意思で宮津湾に飛び込んだこともあった」。戦況もほとんど分からない。「戦争が終わり、解放されるのだけを楽しみに、毎日働いた」

　やがて終戦。捕虜たちは歓喜した。４５年９月に横浜から帰国の途についた。

　戦後１０年間は日本への怒りが収まらなかった。しかし、教会に通ううちに全てを許す境地になった。

　７０年ぶりに来日した。「今の日本は本当に素晴らしい。日本人は変わったし、米国人も変わった。平和や和解、友好を感じ、今は心から笑える」。笑顔で話した。

　戦争捕虜や収容所の実態を研究する「ＰＯＷ研究会」共同代表の福林徹さん（６７）＝亀岡市＝は「元捕虜の大半は９０歳を超え、大江山の元捕虜も今は数えるほどしかいない。収容生活の実態などの様子を聞けるのは今回で最後だろう。貴重な証言だ」と話している。

【 2015年11月03日 17時00分 】