グランプリに輝き、念願のモデルデビューを果たす八木莉可子さん（中央）。所属事務所の先輩になる水原希子（右）と黒田エイミが祝福した＝東京・赤坂　（撮影・桐山弘太）　【拡大】

　モデルで女優、水原希子（２５）や黒田エイミ（２７）らが所属する芸能事務所、エイジアクロスが主催するモデルオーディション「ＴＨＥ　ＮＥＸＴ」の最終審査が７日、東京都内で開催。滋賀県在住の中学２年生、八木莉可子さん（１４）が、応募者７８５１人の中からグランプリに輝いた。

　１メートル７０の長身で、清楚な雰囲気の八木さんは「今は、ただ驚いています」と喜びを表現。中学では生徒会長を務めるが、「成績はボチボチだし、友だちからはよく『アホ～』なんて言われます」と初々しい笑顔で謙遜した。

　この日は水原と黒田が祝福に駆け付け、水原は「笑顔が素敵だし、どんどんきれいになると思う」と絶賛。この言葉に八木さんは「目標は希子さんで、一流のモデルになりたい」と誓った。

　今後は同事務所と専属契約を結び、モデルとして女性ファッション誌「ＶｉＶｉ」の誌面デビューなどが予定されている。

　審査員特別賞は東京都の吉村リナさん（１６）、スポンサーのＥＤＷＩＮ賞は米ハワイ州在住のＳａｒａ　Ｔａｍｅｓ　Ｋｏｂａｙａｓｈｉさん（１４）が受賞した。

（紙面から）