楽天、オコエに背番号「９」を用意！！

　楽天がドラフト会議で１位指名したオコエ瑠偉外野手（１８）＝関東一高＝に背番号「９」を用意していることが５日、明らかになった。スター性も高く評価する球団側は、１ケタ番号を背負うオコエがチームの中軸に成長することを期待している。

　最高の評価を背番号に込めた。星野仙一球団副会長（６８）はドラフト会議後、「守備はウチの中でも１、２番。将来はクリーンアップを打てる。いい背番号をあげたい」と話していた。空き番の中から、オコエにふさわしい番号として「９」が選ばれた。

　左右の違いはあるが、同じ背番号でイメージが重なるのは、今季トリプルスリー（３割３０本３０盗塁）を達成したソフトバンクの柳田だ。体格、スピード、パワー。球団関係者も「柳田レベルになれる素材」とどこまでも鼻息が荒かった。　（井上学）

　秋季キャンプの休養日にも梨田節は全開だ。倉敷市内の星野仙一記念館を初見学。入り口前にある銅像に並び、「みんなを迎え入れる感じ。『はい、ドーゾー』と」。館内では星野球団副会長が幼少期に使った１０００円（当時）のグラブを見つけ、「１００１（せんいち）円にしたらよかったと思うけど…」と得意のダジャレは終わりがない…。