◇５００系こだま号運行始まる　新大阪−博多間を１日１往復

　人気アニメ「新世紀エヴァンゲリオン」のデザインを施した山陽新幹線５００系こだま号の運行が７日始まり、博多駅（福岡市博多区）で出発式が開かれた。山陽新幹線の全線開業４０周年を記念し、２０１７年３月まで新大阪−博多間を原則１日１往復する。

　ＪＲ西日本によると、車両は「エヴァンゲリオン初号機」をモチーフに、紫色を基調に黄緑色などで塗装。特設サイトで予約するなどして搭乗できる１号車には、実物大のコックピットを設置し、モニターで敵のキャラクターと戦うゲームを楽しめるほか、撮影スポットなども備えられている。また、博多駅構内にもエヴァンゲリオンの世界を楽しめる喫茶店や売店が期間限定で登場した。

　大勢のファンが詰めかけた出発式で、ＪＲ西日本の堀坂明弘営業本部長は「５００系と初号機が似ているという若手社員のつぶやきで企画が始まった」とあいさつ。主人公の碇シンジ姿で乗車した大阪府八尾市の会社員、福原慎士（しんじ）さん（３２）は「昨日の夕方から博多駅で待機していた。コックピットがどんなふうになっているのか楽しみで徹夜してしまった」と話していた。【志村一也】