村田　成り上がる！公式会見は後列…将来は“センター獲る”

写真撮影でテカテガールと（左端）ロマチェンコ（中央右）に挟まれる村田 Photo By スポニチ

　米国デビューを迎えるＷＢＣ世界ミドル級５位・村田諒太（２９＝帝拳）が５日、ラスベガスで行われた公式会見に出席。ブラッドリーやロマチェンコら名だたる王者の背中をその目に焼き付け“センター獲り”を宣言した。

　椅子が２列に並べられた壇上で、後方に座った村田は前列の名王者の姿をまぶしそうに見つめた。日本では破格待遇の金メダリストも聖地ではニューフェース。「座った席が端っこだったので、いつかはセンターにいきたい」と闘志をかき立てた。試合をプロモートするボブ・アラム氏から紹介されると「この試合を組んでくれて感謝しています。ガナーはいいファイターだけど、ベストを尽くし、最高の戦いを約束します」と英語でアピールした。

　内容が問われる一戦に向け、これまで以上に対策を練った。相手の映像を初めて２度見返し、思いついた事柄をメモに残した。「しっかり相手を確認したのは初めて。心理的にも助けになっている。ボクシングが大好きでやっているし、夢追いかけてこの舞台に来ている」と本場のリングを心待ちにした。