前ＤｅＮＡ監督の中畑清氏（左）は通りかかったヤクルト・山田哲人（右）を呼んでアドバイスを送った＝福岡空港（撮影・吉澤良太）【拡大】

　５試合であっさり終わった今年の日本シリーズ。私は全戦取材をしたが、もっともインパクトを残したのは２、３、４戦にゲスト解説で来場したＤｅＮＡ前監督の中畑清さん（６１）だった。

　１０月２６日、偶然にもヤクルトと中畑さんは同便で帰京。私は福岡空港で出発を待つ中畑さんと話をしていると、なぜか近くにカメラマンがずらり。試合がないため「中畑さんが誰かと絡まないか」とシャッターチャンスを狙っていたわけだ。

　そこで期待を上回ることをしてしまうのが中畑清だ。通りかかったヤクルト・山田を呼び止めると、握手だけでは終わらず「当てにいくんじゃなくて、しっかり振り切れ！」などと、まさかの熱血指導。この光景が次の日の紙面を飾ると、第３戦で山田は３打席連続本塁打を放ち、日本中の度肝を抜いた。

　ところが第４戦の試合前、ＴＢＳラジオの放送席にいた中畑さんに「凄かったですね」と感想を聞きに行くと、意外な答えが返ってきた。

　「本当は他球団の人間がああいうアドバイスをしたり、立ち入ったことをしたらいけないんだよ。小さな親切、大きなお世話なんだ。杉村（ヤクルト打撃コーチ）とか教えてきたコーチに悪いなと思ったもん。打ってくれたからホッとしてるよ。まぁ野球界全体が盛り上がってくれればいいんだけど…」と反省していた。

　「中畑さんのアドバイスで打ったわけではない」という意見も聞くが、私はそんなことはないと思う。短期決戦、大舞台はちょっとしたことがきっかけで流れが変わるものだ。

　中畑さんも「きっかけなのよ。どういったきっかけを与えてやるかが大事。余計なことはいらない。１つでいい。あのスイングができれば文句なし」と、この点に関しては同意してくれた。

　そして衝撃の一言が飛び出した。

　「自分の選手にもやれよって話だよな」

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