与田コーチ「毎日１００球投げろ」

　楽天の与田剛投手コーチ（４９）が２日、秋季キャンプでは異例の“投げ込み”指令を下した。実績のない若手投手には毎日１００球。倉敷キャンプの実働１４日間で１４００球程度のノルマを課した。スタミナ強化を図るとともに“違和感”の撲滅も狙う。

　安楽や森ら将来の先発ローテを担う投手が続々とブルペンに入る。「まず体力を上げてほしい」というのが与田コーチの注文だ。そのために一部の投手を除き「毎日ブルペン」を課した。

　自主性に任せる楽天では、春季キャンプでも１００球を超える投げ込みは少ない。監督時代の星野球団副会長が「練習でそれしか投げんヤツが試合で１００球投げられるはずがない」と不満を口にしたことも１度や２度ではない。

　自分の体を知ることも目的の１つ。肩や肘の異変。“張り”なのか、それとも“痛み”なのか。選手自身も分かっていないケースがある。与田コーチは「違和感、というヤツですよね」と近年急増している便利な言葉に苦笑いする。

　投げ込み全盛期を生きた同コーチは「毎日、違和感がありましたよ」。それでも、投げた。“痛み”を経験することで己の体の限界点を知った。「ケガをしないことを最優先していて、クビになっては意味がない」

　もちろん、選手生命につながるような故障は防ぐ。「今の時代と私の時代の良いところをミックスしていきたい」。投手陣のレベルアップを託された１年生コーチは、ブルペンに熱い風を吹き込んでいる。

　　（井上学）