【ＢＯＸ】内山、５年連続大みそか決戦で３５年ぶりＶ１１現役最強証明する！

　プロボクシングＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（３５）＝ワタナベ＝が、３５年ぶりのＶ１１で現役最強を証明する。１２月３１日に東京・大田区総合体育館で１１度目の防衛戦（報知新聞社後援）を行うと４日、発表された。Ｖ１１は１３度防衛の記録を持つ元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者・具志堅用高氏が８０年に決めて以降、日本人は未到達。５年連続の大みそか決戦で強さを見せる。同門のＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口良一（２８）もＶ２戦を行う。

　年の瀬恒例の大一番に日本のエースに気負いはない。２０１１年のＶ４戦から始まった大みそか防衛戦。相手は今後決まるが、内山は「５度もやっていると、みんな大みそかの予定を空けてくれている。そういった人たちのために良い試合を見せたい」と笑った。

　２０１０年１月に世界王座を獲得し、もうすぐ６年。在位期間は既に具志堅氏を抜いて歴代最長だ。数々の記録を築いてきたが、Ｖ１１成功ならば、日本人世界王者の連続防衛記録の単独２位に躍り出る。本人は「僕は記録だけでなく、他団体のベルトを取ったりして伸ばしていきたい」とマイペースだ。

　それでもＶ１３の記録を持つ具志堅氏がその過程でＶ１１に成功したのは８０年１月で、それ以来、誰も達成していない。２０１０年４月に長谷川穂積（真正）がＶ１１戦に臨んだが、ＫＯ負けであえなく散った。記録は意識せずとも「とにかく勝って１１度目の防衛を果たしたい」と長期政権を維持する覚悟だ。

　今月１０日に３６歳のバースデーを迎える。「今は疲れがたまる前に取らないと」と、ここ数年は週５日ペースの練習で、３日間やったら１日休むなどメリハリをつける。マッサージやハリ治療も積極的に行うなど、体のケアに余念がない。

　この度、写真家の山口裕朗氏が撮り上げた初の写真集「漸進（ぜんしん）」を発売する。０５年のプロデビューからＶ１０戦まで振り返った内容で「今見ると体の厚みが増しましたね」と誇らしげだ。現役最年長にして、最強の男が今年も年の瀬に大暴れする。