【巨人】由伸流“２メートルバット”で大砲育成　大田のパワー「やっぱりすごい」

　巨人・高橋由伸監督（４０）が４日、和製大砲の育成を誓った。貧打に泣いた今季はチーム最多本塁打が長野、阿部の１５本。大田、岡本ら若手を、３０発以上打てる長距離砲に鍛え上げる考えを示した。７日からの秋季宮崎キャンプ（サンマリン宮崎）では、自身が少年時代に行った練習法にならい、約２メートルの棒を使った素振りも導入。強力打線復活に力を注ぐ。

　ケタ外れのパワーに熱視線を送った。Ｇ球場での秋季練習。由伸監督は本塁横からレフトへロングティー打撃を行う大田をチェックした。大田は、高さ３０メートルの防球ネット上部に何本もぶち当て、サク越え７連発など怪力を披露。指揮官は「やっぱりすごいね。何かをつかんでよくなってくれるといい」と成長を願った。

　今季、チームは阿部、長野の１５本塁打が最多。２０本塁打以上の選手不在は、球団５５年ぶりだった。由伸監督は就任会見で「まずは打たないと。打撃陣を、という思いはあります」と話していた。来季に向け、２０発、いや３０発打てる迫力のある長距離打者の育成は重要課題。若手では大田や岡本が、その筆頭候補だ。

　大田は今季１本塁打。７年間通算で５本塁打だ。これまで、短所の一つである確実性を向上させようと努力を重ねてきた。だが、本来の武器である長打力を発揮しきれていない。由伸監督は「欲を言えばいくらでもある。確実性もそうだしね。かといって、あいつの持ち味を消したくもない。パワーがあるわけだから」と説明。技術面の修正は行うが、小さく縮こまってほしくないのだ。

　岡本については将来の「４番・サード」に育てようとしている。「能力はある。力をつけてレギュラー争いをしてくれれば」と期待をかけている。２人とも、長所を伸ばし、大きく育てる方針だ。

　大砲を養成するべく、秋季宮崎キャンプでは、通常のバットの倍以上ある長い棒で素振りを行う。この日、宮崎行きのトラックに２メートルの細長い棒が３本積み込まれた。由伸監督は少年時代、自宅で２メートル以上ある竹を振って、バランスの良いスイングを養った。「その話を前に聞いたことがあった。今回、監督の助言もあって取り入れる。遠回りしてヘッドが下がると、長さがあるので振れない。スイングの軌道を良くするために使う」と内田打撃コーチ。バットが下から出る癖がある大田らには最高の練習法だ。

　期待するのは、大田だけではない。「そういう能力を持った選手は泰示だけでなく、打った（ことがある）選手も何人もいるわけだから。そういう選手がみんなそうなってくれれば一番ですけどね」と由伸監督。３０本塁打の経験がある阿部、村田、坂本の復活も願った。

　「秋はバッターは振り込ませようかなと思ってます」。大砲を育てて、迫力のある打線に作り替える。（片岡　優帆）