【ソウル＝矢板明夫】中国の李克強首相は２日、ソウルで韓国の黄教安首相と会談した後、帰国の途についた。李首相の今回の訪韓は、昨年７月の習近平国家主席、今年６月の張徳江・全国人民代表大会常務委員長に続くもので、わずか一年余の間に中国共産党最高指導部の序列１〜３位の要人が同じ国を訪問したのは極めて異例だ。一方で、伝統的な友好国の北朝鮮との首脳外交は途絶えたまま。習近平政権の朝鮮半島外交の重点が北朝鮮から韓国にシフトしたことは、今後の北東アジア情勢に影響を与える可能性もある。
中国の外交関係者によると、李首相による今回の韓国訪問は、中韓の当局者による事前協議で公式訪問に切り替わった。李首相を出迎える韓国側の接遇で実務訪問の安倍晋三首相に差をつけさせるほか、韓国の経済界と交流し経済協力で合意するなどの実績を残すことが狙いだったという。
習近平政権が発足後、中国の指導者が頻繁に訪韓したのと同様、朴大統領も就任後に３回訪中した。一方、「血で固められた友誼」といわれた中国と北朝鮮の関係は、今年１０月に平壌で行われた朝鮮労働党設立７０年の記念行事に、中国は序列５位の劉雲山氏を派遣しただけだ。