和也が転校して来たのは小学4年の時。

短髪で分厚いレンズの眼鏡を掛けた暗いやつだった。

うちの近くの新築二階建ての貸家に越してきた。

母親と父親、弟が2人。
父親はいい会社に勤めてたらしい。

見た目からの父親のあだ名が クロコダイルダンディー。

和也とはクラスは違ったが、町内が一緒だった為、なんとなーく接点がある程度だった。

5年生の時にクラスが一緒になったのをきっかけに、急速に仲良くなった。

和也は学校の成績が常にトップだった記憶がある。

授業中は口開けて、ボーっとしてるし、休み時間はオレと話してるし、不思議だった。

新しいカセット買って貰ったから遊びに来ない？

和也が誘ってきた。

当時ファミコンブームの真っ只中。

ドルアーガの塔、コナミワイワイワールド、バグってハニー、数えきれない程のゲームで遊んだものだ。

何買ったの？

クォース

何それ？

やればわかるよ。

そんな話をしながら一緒に下校し、オレは一旦家に帰り、数本のカセットを持って、ばあさんに

和也んちに行ってくる！

って飛び出してった。

いつもは和也んちの居間でテレビ見たり、漫画読んだりしてたんだけど、初めて和也の部屋で遊ぶ事になった。

和也の部屋には色々な本がキチンと並べられており、勉強机の上には進研ゼミの教材が並べられていた。

進研ゼミを知らなかったオレは、特にそれには触れなかったが、今思えば成績トップの秘密のうちの一つだったんだろう。

ピカピカの箱から、もう一つの透明なケースに守られたカセットを取り出し、ファミコンに差し込むと、ロケットが映し出された。

これさ、ロケットで四角作ってブロック消していくんだ。

そう言ってクォースを始めた和也。

僕さ、宇宙大好きなんだ。本も沢山読んだし、将来ＮＡＳＡに入って宇宙に行きたいんだ。

和也は画面のロケットを操りながら夢を語った。

ＮＡＳＡがなんだったか知らなかったオレは、

お、おう！頑張って宇宙行けよ。

その位しか言えなかった。

和也は頭良かったし、ＮＡＳＡがどういう場所で、とてつもない難関だって事も知ってたんだろう。

バカなオレはその時、難しいクォースもＮＡＳＡも自分の将来の事も興味が無く、クォースやめて魂斗羅を２人プレイで遊びたくてウズウズしてた。

中学生になると、和也は優等生、オレは劣等生になり、顔を合わせる事も少なくなったが、オレはずっと友達だと思って過ごしていったんだ。

和也は、相変わらず分厚い眼鏡を掛け、地味に成績トップクラスを維持し、県内トップの進学校に進み、東大に入ったそうだ。

数年前、和也の母さんにスーパーでばったり会ってさ、

和也、今何やってんすか？

って聞いたら

関東でロケットの部品開発してるって。

お前のＮＡＳＡ見つけたんだな。

宇宙には行けなかったみたいだけど、お前の部品で誰かが宇宙に行くんだな。

クォースと進研ゼミと夢と。

あの時オレが魂斗羅やろうって言わなかった事に感謝しな