世界一細い人工血管を作製　国循、ラットで成功

　世界で最も細い直径０・６ミリの人工血管をラットの体内で作ることに成功したと、国立循環器病研究センター（大阪府吹田市）が２日発表した。市販のヒト用の人工血管は最小で直径３ミリ。より細い血管をヒトの体内で作れれば、脳の動脈やリンパ管をつなぐ手術への応用が期待できる。

　市販の人工血管はフッ素樹脂製などで直径６ミリ以下だと内壁に血栓ができやすくなるのが問題だった。脳の動脈などより細い血管の手術では、患者自身の血管を使っているのが現状だ。

　同センターの医工学材料研究室の中山泰秀室長（再生医療）らは、異物を体内に入れるとコラーゲンが異物を覆う特性を活用。シリコーンで覆われた太さ０・６ミリの棒をラットに入れ、２カ月後に取り出すことでコラーゲンでできた人工血管を作った。動脈に移植すると、半年たっても血栓は見られず、正常に機能していた。

　中山さんは「自分の組織から作った血管なので拒絶反応もない。様々な太さの血管手術に応用できる可能性がある」と話す。（石倉徹也）