ロイヤルズ３０年ぶり世界一！！　初出場コローンが決勝打

　【ニューヨーク穐村賢】ロイヤルズがまたも逆転で３０年ぶり世界一！！　大リーグのワールドシリーズ（ＷＳ、７回戦制）第５戦は１日（日本時間２日）、当地で行われ、ロイヤルズ（ア・リーグ）が延長１２回の末にメッツ（ナ・リーグ）を７−２で破り、通算成績を４勝１敗として、１９８５年以来３０年ぶり２度目の世界一に輝いた。ロ軍は０−２の９回に追い付き、同点の延長１２回１死三塁から、今ポストシーズン（ＰＳ）で一度も出番のなかった代打のクリスチャン・コローン内野手（２６）が値千金の適時打を左前に放つなど５点を奪った。ＷＳのＭＶＰには打率３割６分４厘、２打点の成績を残し、守備の要として投手陣を支えたサルバドール・ペレス捕手（２５）が選出された。

　全員野球を標ぼうするロイヤルズを象徴するような逆転劇だった。延長戦に決着をつけたのは、今ＰＳで１度も出場機会のなかった控え野手、コローンだ。延長１２回１死三塁、１ボール２ストライクと追い込まれながらも４球目のチェンジアップを左前に運び三走ダイソンを迎え入れると、一塁ベース上で何度も胸をたたいて雄たけびを上げた。

　４万４８５９人と超満員に膨れ上がった敵地を深いため息に変えた一打。「三塁走者が（快足の）ダイソンだったので、なんとかフェアグラウンドに打球を飛ばそうと思ったんだ」。試合後、シャンパンの集中砲火を浴びながら、顔を紅潮させてまくしたてた。

　昨季はＷＳ直前にロースターから外れ、今ＰＳも出番はゼロ。それでも腐ることなく、出番に備えて集中を切らさなかった。「家族にも『いつかチャンスは回ってくる』と励まされていたんだ。結果を残せて家族にいい報告ができるよ」。決勝の生還を果たしたダイソンも「彼のやったことを見ただろ。１カ月近く打席に立っていなかったのに信じられないね」と驚くばかりだった。

　この日も逆転のロイヤルズは生きていた。相手先発ハービーの前に８回まで無得点。９回、ホスマーの適時打で１点差として右腕を引きずり下ろすと、１死から三走ホスマーが三ゴロの送球間にホームを陥れる紙一重の好走塁で同点。事前にスカウトから入れていた、ライト三塁手の肩が弱いという情報を勝負どころで生かし、組織としての総合力の高さも証明してみせた。

　ＰＳで挙げた１１勝のうち８勝が逆転と、３０年ぶりの世界一までの道のりは決して平たんなものではなかった。ＷＳ第７戦で敗れた昨年の悔しさを知る選手たちが見せた執念。シャンパンファイトで喜びを爆発させたナインには、昨季の雪辱を果たした充実感が漂っていた。