油井さん「節目に光栄」＝ＩＳＳ滞在１５年で会見
国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に宇宙飛行士が滞在するようになって２日で１５年を迎え、油井亀美也さん（４５）ら現在滞在中の６人が日本時間３日未明、記者会見した。油井さんは「節目の時にいられるのはうれしく思うし、光栄だ」と述べた。
同僚らと並んだ油井さんは、そろいの青いシャツ姿。日本人の累計滞在日数が１０００日を超えたことを紹介し、「少しずつ日本が挑戦を続けてきた結果で、いいパートナーとして認められた」と述べた。
日本と米国、ロシア、欧州、カナダが参加するＩＳＳは１９９８年に建設を開始。２０００年１１月２日に米ロの飛行士３人が長期滞在を始め、以来１５年にわたり「宇宙に人がいる」状態が続いている。宇宙航空研究開発機構によると、これまでに短期滞在を含め、２２０人がＩＳＳを訪れたという。
０３年２月の米スペースシャトル・コロンビア号事故で、ＩＳＳも存続が危ぶまれたが、滞在人数を２人に減らすなどして継続。０９年５月には現在の６人体制に拡充された。
日本人飛行士は０９年の若田光一さん（５２）以降、現在の油井さんまで計５人が長期滞在した。若田さんは２度目の滞在中の昨年４月、日本人初のＩＳＳ船長を務めた。
ＩＳＳは２０年まで運用する予定だが、米国は２４年までの延長を提案。日本をはじめとする参加各国が対応を検討している。
［時事通信社］