だが、その中国は沖ノ鳥島の戦略的重要性に誰よりも着目している。沖ノ鳥島は東京から約１７００キロ、小笠原諸島の父島から約９００キロ離れたわが国最南端の島で、東西約４・５キロ、南北約１・７キロ、周囲約１１キロのサンゴ礁だ。

　日本政府は沖ノ鳥島の周囲に海洋資源を独占できるＥＥＺを設定しており、その面積は国土面積（約３８万平方キロメートル）を上回る約４０万平方キロメートルにもなる。漁業資源ばかりでなく、レアメタル（希少金属）などの存在が期待されている。

沖縄本島から１１００キロ　軍事的戦略的な価値

　ただ、中国が沖ノ鳥島を評価しているのは海洋資源の存在だけでない。むしろ、その軍事戦略的な価値に注目しているといっていい。中国は沖ノ鳥島周辺のＥＥＺで海洋調査活動を続け、２０１０年４月には計１０隻の中国海軍艦艇が沖ノ鳥島西方海域で軍事訓練を実施した。

　また、福島の原発事故による放射性物質の影響を調査するということを名目に２０１１年６月に海洋調査船を沖ノ鳥島周辺に派遣した。この同時期に中国海軍艦艇計１１隻が沖ノ鳥島南西海域で射撃や洋上給油などの訓練を行った。

　中国は空母機動部隊などを擁する米軍の接近を阻止する「Ａｎｔｉ－Ａｃｃｅｓｓ（接近阻止）／Ａｒｅａ－Ｄｅｎｉａｌ（領域拒否）：Ａ２ＡＤ」という戦略をとっている。

じわり近づく中国流…お決まりパターン、海洋調査→資源採掘→海軍艦艇の派遣