前田大輔
2015年10月29日00時22分
フィギュアスケート男子の羽生結弦（ＡＮＡ）とパトリック・チャン（カナダ）が、３０日（日本時間３１日）開幕のグランプリ（ＧＰ）シリーズ・スケートカナダで、金メダルを争った２０１４年ソチ五輪以来初めて直接対決を迎える。五輪王者の羽生はどのような思いで臨むのか。
約１年８カ月ぶりの競演を前に、羽生は語る。「いまの自分がパトリック選手と戦う気持ちは（２季前と）まったく違ったものだと思う」
ソチ五輪シーズンだった２季前。羽生は、ＧＰシリーズ初戦のスケートカナダ、２戦目のフランス杯ともに、３０点前後の大差をつけられた。フランス杯の直後には「どうしようもない」と心が折れそうになったこともあった。
だが「他人を気にするよりも、自分のできることをやるだけ」と切り替え、ＧＰファイナルで初優勝。初めてチャンを破って表彰台の頂点に立った。勢いに乗り、五輪でも金メダルを手にした。
五輪後、二人は違う道を歩んだ。羽生は衝突事故や手術を乗り越えながら、試合に出続けた。チャンは１年間、競技会から離れ、心と体の休養に充てた。そして迎える対戦。構図は、五輪王者の２０歳の羽生に、２４歳になったチャンが挑む形に逆転した。羽生の心にも、２季前とは違う気持ちが芽生えている。
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