ＷＳきょう開幕　ロイヤルズはボルケス、メッツはハービーが先発

　【カンザスシティー穐村賢】大リーグの今季“世界一”を決める第１１１回ワールドシリーズ（ＷＳ、７回戦制）は２７日（日本時間２８日午前９時７分開始予定）に、ロイヤルズ（ア・リーグ覇者）が本拠地である当地にメッツ（ナ・リーグ覇者）を迎えて開幕する。ロ軍は２年連続のＷＳ出場で３０年ぶり２度目、メ軍は１５年ぶりの出場で２９年ぶり３度目の頂点を目指す。第１戦はロ軍が右腕エディンソン・ボルケス（３２）、メ軍は同マット・ハービー（２６）が先発する。

　中９日と休養十分のハービーが「剛腕トリオ」の先陣を切る。前日会見の場に姿を現したハービーは「ワールドシリーズは違うレベルでの先発になるけど、それが野球であることには変わりはない。グラウンドに出て、自分の仕事をするだけ」と平常心を貫いた。

　ロイヤルズ打線はレギュラーシーズンで９５マイル（約１５３キロ）を超える剛速球に対し、全３０球団中トップの打率２割８分４厘と打ち崩しているというデータもあるが、ハービーは「球速よりも重要なのは配球。勝つためにできることをするだけ」とロ軍打線の特長を既に研究済みのようだ。

　攻撃陣では６戦連続本塁打を放ち、一躍時の人となったマーフィーがキーマンとなるが、鍵はむしろ、そのマーフィーの後を打つ４番セスペデスの復調。ナ優勝決定シリーズ第４戦で左肩を痛めて途中交代となったが、ＷＳまでの数日間で患部に痛み止めの注射を打つなど回復に努め、この日の打撃練習では笑顔を浮かべてフルスイングを見せるなど状態は上がっているもよう。自身も「肩は１１０％大丈夫。第１戦には何の問題もない」と万全を強調した。

　オリックスでの采配歴もあるコリンズ監督にとってＷＳでの指揮は初体験。大舞台に向けて指揮官は「（昨年）ＷＳを経験していることはロ軍に有利に働くかもしれないが、究極の舞台であるＷＳを楽しみたい」と初々しく意気込んだ。

　２年連続でＷＳ進出を果たしたロイヤルズ。そのロ軍にとって悲願の世界一をつかみ取るための最大のミッションは、ＰＳ新記録となる６戦連続本塁打を放ち、ナ優勝決定シリーズでは打率５割２分９厘などの数字を残してＭＶＰに輝いたマーフィーを抑え込むことになりそうだ。

　第１戦先発の大役を任されたボルケスは「こんな大舞台の、しかもホームで投げられるなんてすごい光栄。いつもと変わらない調整をして集中して投げるだけ」と意気込みを語ると、マーフィー対策についても「彼にはしっかりと対応しないといけない。プランを持って、打ち負かされないようにしないと」と気合十分の表情を見せた。

　ヨースト監督も「彼は素晴らしい選手。体調面も問題なさそうだし、ボールがよく見えているようだね。彼に対してはよりいい投球をしないといけない」と警戒感をあらわにした。先発陣とマーフィー対策を練っているというイーランド投手コーチは「彼は打席でとてもベースの近くに立つんだ」とマーフィー攻略に向けてのヒントを公開。「彼をベースから離したいね」と徹底した内角攻めを示唆した。

　ヨースト監督は第４戦までの先発も発表。第２戦以降クエト、ベンチュラ、ヤングの順で投げる。この４投手がマーフィーを封じることが世界一への近道となりそうだ。