史上初のＰＳ無敗日本一へ　工藤ソフトは隙見せない

　ソフトバンクの工藤公康監督（５２）が、史上初のポストシーズン無敗での日本一を狙う。前年の日本一チームを率いた新人監督の日本一も史上初。ただ、そんな偉業を目前にしても、工藤監督は普段通りだった。

　敵地に乗り込み、午後５時半過ぎからのナイター練習。気温１５度と肌寒い中、久々にグラウンドコートに身を包んだが、その表情はシーズン中と変わらず柔らかい。

　「全部勝つとは言っていないよ、全部勝つつもりでやるんだよ。一戦一戦という考え方は変わらない」

　ロッテとのＣＳは３連勝で突破。日本シリーズは本拠地で連勝スタートした。パの前後期制含めて、ポストシーズンを全勝で日本一となったチームは過去にない。このまま敵地でも連勝し、歴史に名を刻む。

　１、２戦目は走攻守でヤクルトを圧倒した。「結果だけ見れば、みんなそう言うけど、実際は違う。一本ずつ出ているし、次の一本で乗っていくこともある」。神宮に戻った相手打線で警戒するのは「川端−山田−畠山」のタイトルホルダートリオ。「データ通りだった部分と、そうでなかったところをバッテリーで確認して共有させる」。敵地でも相手打線の核を徹底的に封じにかかる腹づもりだ。

　「ヤフオクドームに比べてファウルゾーンも広いし、照明も気をつけないといけない。俺も投げてたけど、ブルペンとマウンドでは傾斜が違うしね」。今季は神宮での試合がなかったこともあり約２時間のナイター練習では、細部に渡って本拠地との違いを確認。隙を見せない工藤ホークスが、歴史的日本一を全国に見せつける。（倉成孝史）