ペルーのマチュピチュ村 福島・大玉村と友好都市に

10月27日 6時44分

野内与吉さんは明治２８年、福島県大玉村の裕福な農家に生まれました。海外で成功したいという夢を抱いて、日本が中南米で最初に外交関係を結んだ国、ペルーに渡ったのは２１歳の時。大正６年１月に移民船で横浜港から出港し、３月にペルーに到着しました。
野内さんは農園で１年間働いたあと、ブラジルやボリビアなどを放浪し、ペルーに戻って大正１２年ごろからペルーの国営鉄道で働きます。マチュピチュに鉄道が通った昭和４年ごろからマチュピチュで暮らし始め、川から水を引いて畑を作ったり水力発電で地域に電気をもたらしたりしました。また、温泉を発見したと伝えられています。
昭和１０年には、当時は珍しかった本格的な木造建築のホテルを建て、郵便局や交番などとして部屋を無償で貸し出し、この建物を中心に地域が発展していきます。そして昭和１６年にマチュピチュ村が誕生。
川が氾濫してマチュピチュ村が土砂災害にみまわれると、野内さんは昭和２３年、日本人でありながらマチュピチュ村の村長に任命され復興に手腕を発揮します。
野内さんは昭和４３年、５２年ぶりに大玉村に里帰りし、マチュピチュの遺跡に関する講演会を開くなど、大玉村の人々にもペルーの魅力を伝えていたといいます。
親族が日本に残るよう説得したものの、子どもたちを残しているからとペルーに戻り、昭和４４年８月、マチュピチュの玄関口にあたる町クスコで、波乱万丈の生涯を閉じました。
７４歳でした。