海を飛ぶ高速船ジェットフォイル、消滅の危機 災害時に有用も
有用な船なのになぜ造れない？
一昨年の2013年10月26日、伊豆大島を襲った豪雨は死者・不明者39人という大災害をもたらし、その記憶はまだ新しいものです。
東京や熱海と伊豆大島を結ぶ航路では、東海汽船がジェットフォイルを運行しています。同社の山崎潤一社長は、この災害時の救援活動について「迅速さが求めらる災害対応ですから、ジェットフォイルが果たした役割はとても大きかったですね」と振り返ります。
その理由について山崎社長は、「この船は、まず（スピードが）速い。それに揺れません。快適ですし、小回りが利く」と続けます。
大島航路は、観光に加えて生活航路としても重要です。2015年10月24日（土）には、ANA（全日空）による航空便が廃止され、島民の足としてもジェットフォイルの役割は、ますます大きくなっています。
現在、東海汽船は4隻のジェットフォイルを運航。そのうち、今年2015年1月に就航した「セブンアイランド大漁」は、船齢33年を迎えた「セブンアイランド夢」の代替船として新造する予定でした。しかし結局は先述の通り新造が難しく、JR九州が博多～釜山間で使っていた中古船を購入してまかなうことになっています。
それは、ジェットフォイルの唯一のメーカーである川崎重工が、5隻程度のロット需要が見込めなければ建造体制を組めないとしたためです。
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