石川遼　首位と１打差、もっと行く

　▽２２日、米ネバダ州ラスベガス、ＴＰＣサマリン（７２５５ヤード、パー７１）▽晴れ後曇り、気温２６度、弱風▽賞金６４０万ドル、優勝１１５万２０００ドル▽１４４選手

　【ラスベガス（米ネバダ州）テッド・ムース】日没のため１３選手が競技を終えられなかった。石川遼（２４）＝カシオ＝は７バーディー、１ボギーの６５、６アンダーで暫定５位と好発進した。岩田寛（３４）は６７で４アンダー、暫定２７位。デービッド・ハーン（カナダ）ら６４で回った３人と、１６ホールを終えて７アンダーとしたタイラー・アルドリッジ（米国）が暫定首位。松山英樹（２３）＝レクサス＝は出場していない。

　「開幕から１５ラウンドとか、予選通れば４〜５試合はスコアにとらわれずにやってみようと思ってます」という石川は、パー３を除く１４ホール中１３ホールでドライバーで果敢に攻め、９ホールでフェアウエーをとらえた。加えて、握りをクロスハンドに変えたパッティングが好調だったことが、好スコアにつながった。

　１番で６メートルを沈め、２番は奥のバンカーからチップイン、３番も１・３メートルに付け、出だしから３連続バーディー。６番は７メートルの大きなスライスラインを読み切り、１０番は再び７メートル、１５番は上からの５メートルを沈めた。パット数は２４だった。

　昨年は予選を通り（２８位）、一昨年は２位に入った相性のいい大会。コースの標高が高いため、ふだんよりボールが飛ぶことが前向きな気持ちにつながっているようだ。「スコアに関しては本当に欲がないので評価のしようがないが、ドライバーは非常に手応えを感じる。以前にドライバーが良いと思っていたときよりも、信ぴょう性の高さを感じている」と満足そうだ。

　初日は首位に１打差。「僕の理想的なプレー、ドライバーでかっ飛ばして、しっかり打って入れていくゴルフができた。でも、パー５でスコアを落としているので、まだまだ行ける。（スコアとの戦いでなく）自分との戦いです」と、しっかりした口調で話した。