イ・ボミ疲労困敗

▽２４日、兵庫県三木市・マスターズＧＣ（６５４３ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１７・４度、風速６・３メートル▽賞金総額１億４０００万円、優勝２５２０万円▽５５選手（うちアマ１人）▽観衆８１１４人

　国内女子史上初の年間獲得賞金２億円突破を狙ったイ・ボミ（韓国）は３ボギー７５と伸ばせず、通算５アンダーの３位。偉業達成は持ち越した。４連戦目、しかも所属先コース主催の大会とあってホステスプロとしての重圧もあり、疲れは激しい様子。次週は欠場するが、休みではなく、ファンサービスのため一時韓国に帰国。その翌週から再び４連戦と、日本ツアーきっての人気者は休む間もない。韓国の李知姫（イ・チヒ）が強風の中、３バーディー、３ボギーの７２で回り、通算９アンダーで３月のＰＲＧＲレディス以来の今季２勝目、ツアー通算１９勝目を飾った。

　最終日の「スマイルキャンディー」に笑顔はなかった。イ・ボミの両目は落ちくぼみ、その下にはクマが…。人気者は疲れ切っていた。前日、首位と１打差の２位に浮上。所属ゴルフ場でのホステス大会、最終日最終組で、ツアー史上初となる年間獲得賞金２億円突破のチャンスを迎えていた。だが「ショットがよくなかった。どこかでバーディーが来ると信じてずっと待ってたけれど…。しょうがないです。狙っていけるバーディーパットがほとんどなかったから」とつぶやいた。

　強風が吹き荒れる中、１１番まで我慢のパープレーを続けたが、１２番パー５でボギー先行。首位に３打差で迎えた１７番では「バーディーがほしくてピンを狙った。いいショットだったけれど、グリーン奥まで行ってしまった」。乗らず寄らずのボギー。さらに、すでに力尽きていた最終１８番でもパーセーブできず、結局４打差３位となった。

　この１週間は、母・ファジャさん、末妹・ジェニさんに加え、韓国からコーチやマネジャー、密着メディアなど関係者も多数集結。ゴルフ場内の宿泊施設に滞在し、毎晩スポンサーを含む会食が行われていた。他の誰よりも大きな応援を受けたが、サインも普段以上の長い行列をこなし、トーナメントホステスとしてのサービスにも気を使った。イ・ボミ本人は「４連戦目だったから疲れはあったけれど、いい経験ができた」と前向きに話したが、心身の疲労がピークに達していたのは明らかだった。今季は出場２８戦すべて最終日までプレーしている。

　次週は欠場するが、休養は取れない。２６日は所属コースでイベントに参加。また、韓国観光名誉広報大使も務めるだけに、２９日から２泊３日でコンペやレッスン、パーティーなど企画満載の「平昌五輪開催成功祈念イ・ボミ招待ゴルフツアー」に参加する。その後は再び４連戦だ。

　２億円突破は時間の問題。賞金女王も最終戦を待たずに決める可能性が高いが、まずは疲れをとって笑顔を取り戻してほしい。　（月橋文美）