【ソフトＢ】「熱男」弾！マッチ点火６連打　先発全員１５安打、圧倒的先勝

　◆２０１５日本シリーズ　▽第１戦　ソフトバンク４―２ヤクルト（２４日・ヤフオクドーム）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１５」が開幕。ソフトバンクが先発全員の１５安打でヤクルトに快勝し、球団初の２年連続日本一に好発進した。４回に松田の先制ソロから６連打で３点を先制。６回に明石の適時二塁打で加点した。武田は９回に２ランを浴びたが、４安打完投勝利。シーズンで９０勝を挙げ、クライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（Ｓ）も無敗の王者は、４番の内川が肋骨（ろっこつ）骨折で離脱するアクシデントをものともしなかった。

　もう１人のチームリーダーが、打線爆発の号砲を鳴らした。４回１死。選手会長の松田が大仕事だ。石川の外角低めへの１２３キロのシンカーを仕留めると、打球は左翼スタンドへと消えた。「最高の結果。いい突破口になった」。日本シリーズでの自身初アーチは、内川不在の不安を吹き飛ばす先制点を生んだ。

　ムードメーカーの一発で、ベンチは沸き、勢い付いた。２死一、三塁から高谷、川島に連続適時打が出るなど、松田の先制弾から日本シリーズタイ記録となる６打席連続安打。終わってみれば、球団史上初となるシリーズでの先発全員安打の１５安打の快勝だ。

　肋骨骨折で戦線離脱が決まった内川は試合前、ナインの前に立って思いを託した。「日本一を戦う前にこういう話をするのは、申し訳ない。でも、何も言わずに、この場からいなくなるのは違う」。主将の無念に、チームスローガン「熱男（アツオ）」の象徴的な存在の背番号５が奮い立った。

　試合中は内川の革手袋をユニホームのポケットに忍ばせ、戦った。「内川さんも（去年）僕がけがをした時にポケットに入れてくれていた」。ＣＳでは９打数１安打の打率１割１分１厘。名誉挽回のシリーズで主将の分も暴れた。お立ち台では「内川さん、見てますか？」とカメラを通じて語りかけ、ポケットから取り出した手袋を掲げた。

　お立ち台では工藤監督の満面の笑みがこぼれた。「１回から手に汗が出っぱなし。心地よかったが、緊張感があった」。現役時代に日本シリーズ出場１４回、日本一に１１回も輝いた男も、１年生監督としての初舞台はガチガチのスタート。「松田がみんなの緊張感を一振りでラクにしてくれたのが大きかった」とヒーローをたたえた。

　昨季の日本シリーズからポストシーズンは８連勝。松田は「日本シリーズも最短で決めたい。ファンには申し訳ないけど、東京で決めてきます」と宣言した。４番不在でも、王者は圧倒的な強さを見せた。２年連続頂点の座は、絶対に譲らない。（福谷　佑介）

　▼第１戦主な記録

　◇タイ記録
　▽イニング最多被安打６＝ヤクルト・石川の４回（０３年対ダイエー第２戦２回の阪神・伊良部秀輝に次ぎ６人目。６打席連続被安打は伊良部と２人目）
　※ソフトバンクの先発全員安打は、６６年対南海第６戦で巨人が唯一記録した全員安打を含め、１２年対日本ハム戦第５戦の巨人に次いで１１度目。