写真・図版羽田空港国際線ターミナル駅にオープンした免税店。訪日外国人旅行者の「爆買い」に期待する＝２１日、東京都大田区

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　１～９月に訪日外国人が日本で使ったお金は２兆５９６７億円で、過去最高だった昨年１年間を早くも上回った。年間の外国人旅行者数も過去最多を更新中だ。消費額は年末までに前年の１・５倍の３兆円を超える勢いだ。

　観光庁が２１日の外国人消費動向調査で発表した。「爆買い」で知られる中国からの旅行者が増え続けていることに加え、昨年１０月に消費税の免税対象を消耗品に広げたことも要因。もともと免税だった家電などの売り上げも伸びているという。観光庁の田村明比古長官は２１日の会見で「国内総生産（ＧＤＰ）に占める割合がもっと多い国もある。もう少し増やしたい」と話した。

　旅行者数は９月中旬に昨年実績（１３４１万人）を上回り、１～９月の旅行者数では１４４８万人となった。さらに１０月９日には１５００万人を超えた。年間で１９００万人を超え、政府が２０２０年の目標としている２千万人に迫りそうだ。円安に加え、ビザ（査証）を出す要件を緩めたことも後押しした。

　中国では景気減速がはっきりしてきたが、７～９月の消費額を国・地域別でみると中国は最大で、全体の４６％を占めた。旅行客の中心である中間層が増えているとされ、双日総合研究所の市川善和主任研究員は「為替も円安傾向が続き、しばらく中国からの旅行客が減ることはないだろう」とみる。（野口陽）

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