【ソウル聯合ニュース】韓国観光公社は２１日、９月に韓国を訪問した外国人は１２０万６７６４人で前年同月に比べ３．１％減少したと発表した。４カ月連続で減少したものの、減少率は６月の４１．０％、７月の５３．５％、８月の２６．５％に比べると大きく縮小した。観光市場は回復の兆しを見せている。
中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）の流行を受け、訪韓外国人は６月に７５万９２５人に落ち込み、７月は６２万９７３７３人へとさらに減少、８月も１０６万９３１４人と低調だった。９月はこの３カ月に比べると大きく伸び、前年（１２４万５７７７）の水準に近づいた。
９月の訪韓外国人のうち、中国人観光客は５９万１２４２人で、前年同月比４．８％増加した。夏休みの繁忙期は過ぎたが、韓国のＭＥＲＳがほぼ終息し、個人旅行客が再び増え始めたためと分析される。中国の戦勝記念の連休と中秋節の連休も韓国旅行の需要を後押しした。
香港からの観光客は５万２４００人と２９．０％急増した。ＭＥＲＳの影響で減便していた航空便の運航が正常化し、８月後半に始まった韓国旅行の特別割引商品の販売も好調だ。
しかし、日本人観光客は１５万７３１３人と、１９．９％減少した。
１～９月の訪韓外国人は前年同期比１０．３％減の９５８万１４２３人と集計された。
一方、９月に海外旅行に出掛けた韓国人は１５１万１６５７人で、前年同月比１４．４％増加した。秋夕（中秋節）連休などが影響した。
観光公社の関係者は「韓国の観光市場はＭＥＲＳの影響をほぼ脱したとみられる」としながら、１０月以降、訪韓外国人がプラスに転じると見込んだ。