鬼怒川決壊　その日、別の河川でも…　逆流で市街地に水害

　常総市で鬼怒川の堤防が決壊した９月１０日昼、決壊場所から約１０キロ下流の市街地で、別の河川が逆流して水害を引き起こしていたことが分かった。同日夜、決壊による洪水が市街地に押し寄せ、被害が混同してしまい、実態が検証されないままになっている。被害を受けた住民は「決壊とは全く異なる水害で、行政のミスの可能性もある。なかったことにしないでほしい」と原因究明を求めている。　（妹尾聡太）

　被害があったのは、市内の水海道橋本町付近。町内を、生活雑排水などを集めて鬼怒川に流す新八間堀（しんはちけんぼり）川が流れている。市建設課と地元消防団員によると、九月十日午後二時ごろ、側溝やマンホールから突然、水があふれ出し、家屋が浸水した。新八間堀川が増水した結果、川の堤防の中程に開けられた排水口から水が逆流し、排水路を通って住宅街に流れ込んだものとみられる。

　この排水口は「樋管（ひかん）」と呼ばれ、出口に開閉ゲートがある。市街地への逆流を食い止めるために、同日午後四〜五時ごろ、市建設課の職員や消防団員が手動で六カ所あるゲートを閉じて、被害の拡大を防いだという。

　新八間堀川が鬼怒川と合流する河口には、国土交通省の水門と排水機場が設置されている。国交省によると、この日は水位が上昇した鬼怒川から、新八間堀川に水が逆流するのを防ぐため、午前二時ごろ水門を閉め、同時に新八間堀川から鬼怒川への排水も始めた。

　その後、鬼怒川の上流で堤防が決壊、水門付近の水位も上限に近い八メートルまで達し、新たな決壊の恐れも出てきたため、午後一時ごろ、水門を閉じたまま排水を中断した。

　市街地で被害が発生したのは、国交省が鬼怒川への排水を止めた直後。国交省は午後一時ごろ、市の災害対策本部に排水の停止を連絡したが、市は対策を取らず、建設課にも情報が伝わらなかった。建設課の担当者は「排水を止めたことで新八間堀川がせき止められた状態になり、水位が上昇して逆流した可能性がある。事前に知っていれば被害を軽減できた」と話す。

　排水の有無に関係なく、増水や逆流を想定して樋管を閉じておかなかったことについて、同課は「過去二十〜三十年、同じような例はなく、対策を取ってこなかった」としている。これに対し、市内の浸水状況を調べている筑波大の白川直樹准教授（河川工学）は「市は普段から地元住民と連携し、増水に備えた態勢を整えておくべきだ」と指摘する。

　車両や車庫が水に漬かった自動車整備業の秋葉智之さん（４１）は「逆流がなければ、夜、洪水が来るまでに車や工具類を高台に移動できた。自然災害だったら諦めも付くが、防げたのなら悔しい。同じことが再び起きないようにしてほしい」と訴えた。

　防災担当の市安全安心課は「被害を検証するかどうか、現時点では何とも言えない」としている。