【ソウル聯合ニュース】今年韓国を訪れる外国人観光客数が、中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）コロナウイルス感染拡大の影響で昨年に比べ少なくとも４．６％、最大で９．６％減少する見通しだ。韓国文化観光研究院が２０日までに、「ＭＥＲＳ発生に伴う観光部門の見通し・対応策」と題する報告書をまとめた。
報告書によると、今年の訪韓外国人は昨年の１４２０万人から４．６～９．６％減り、１３５７万～１２８４万人にとどまるとみられる。２００３年に中国・広東省と香港を中心に感染が拡大した新型肺炎（重症急性呼吸器症候群、ＳＡＲＳ）と２０１１年の東日本大震災による観光客減少事例を基に推計した。
韓国政府は今年、１５５０万人の外国人観光客誘致を目標に掲げていたが、１２．５～１７．２％下回ることになる。
観光客の減少に伴い、韓国の観光収入は前年より８８１５億～１兆９０３０億ウォン（約９４０億～２０２８億円）減少すると予想される。政府目標に比べると３兆～４兆ウォン少ない。
一方、今年海外を旅行する韓国人は１８４６万人と前年比１４．８％増加し、過去最多を記録する見通しだ。韓国人の海外旅行需要は２００８年のリーマン・ショックのあおりで翌年に大幅減少したが、その後は回復が続く。ここ３年間は年８％台の伸びを見せている。