引退興毅「フツーのお父ちゃん」が目標

　興毅、自由人になる。１６日に米シカゴで行われたＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチで王者河野公平（３４）＝ワタナベ＝に判定負けして、引退を表明した元世界３階級制覇王者亀田興毅（２８）が１９日、成田着の航空機で帰国した。あらためて引退を明言、自由人を宣言した。河野も同便で帰国した。

　まだ、顔には激戦の傷跡が生々しい興毅だったが、その表情は晴れやかだった。成田空港到着ロビー付近で報道陣に囲まれるとこう言った。

　「最高のボクシング人生。がむしゃらに走り抜けて後悔はない。すがすがしい気持ち。正直まだまだ闘える自信はある。でも、これが俺の美学。誇りに思う」

　今後は青年実業家として幅広く活動するとの報道もあるが「青年実業家ってなんですか？　サッカーの中田英寿さんは、辞めるときに旅人になるって言ってたけど、オレは旅人になれへんから、自由人になる。何も縛られずに、好きなことをやっていきたい」と笑った。

　まだ、幼い２児のパパでもある興毅は「子どもには、ボクサーとしての記憶は残したくない。フツーのお父ちゃんになりたい」と続けた。亀田ブランドは絶大で、引退表明後、格闘技団体旧ＰＲＩＤＥの主要メンバーが新しく立ち上げた「ＲＩＺＩＮＧ」が興毅獲得に興味を示しているが「格闘技？　オー、ビッグチャンス到来。って、絶対にせーへん。無理や。（総合）格闘技なんて、戦われへん。でも、ちょっと、想像してしもうたわ」と笑い飛ばした。

　亀田家の長男としての背負い続けてきた重い荷物を下ろして、表情は終始晴れやか。「もうオレはただの人。ほかのボクサーを取材してあげて。サヨ〜ナラ〜」と言い残し、迎えの車に乗って帰路についた。　（竹下陽二）