◇ただひたすらに高みを目指す純粋さ

◆『透明の棋士』北野新太・著（ミシマ社／税抜き１０００円）

　コーヒーを飲みながら、この本を読んでいる。著者同様、特に将棋に興味はなく、これからもないだろうと思っていた将棋が、興味ある対象として今、浮かび上がっている。新聞記者である著者は、あるとき、ひとりの棋士との出会いから、将棋の世界へとのめりこむこととなった。

　棋士になるのは、超難関だ。プロになれるたった二つの席をめぐって、全国各地で神童と呼ばれていた天才たちが競い合い、敗れたものはまた戦わなければならないのだが、そのリミットは２６歳までだ。

　そんな勝負の世界において、著者が間近で見た棋士の姿は、勝負師としての顔というよりも、タイトル通り、透明の姿として映る。羽生善治、渡辺明、森内俊之、里見香奈など、多数の棋士たちが描かれているのだが、彼らは一様に、将棋に対し熱く、純真で、また謙虚である。負けることの重みを、誰よりも知っているのだろう。勝負を通して棋士たちは、勝負を超えた向こうにある世界を見ているような気がする。もっと、もっと、高みへと。その思いが彼らを、透明のように澄んだ存在へと変えてゆくのだろう。

　本書はミシマ社が放つ、「コーヒーと一冊」という新シリーズの一冊である。コーヒー時間に読めるようなページ数で、一冊の本を読了することの喜びを知ってほしいと始まった。熱く、茶色く澄んだコーヒーを飲みながら、棋士たちの強さと清さを、そしてそんな彼らに魅了された著者の、心の震えを思った。（京都　ホホホ座（元ガケ書房）　うめのたかしさん）

＜サンデー毎日 2015年7月5日号より＞