美川憲一　シャンソン熱唱　東京・赤坂で２２、２３日コンサート

　歌手の美川憲一（６９）が２２日と２３日、東京・赤坂の草月ホールで「美川憲一　ドラマチックシャンソン２０１５」と題したシャンソンコンサートを開く。本紙のインタビューに美川は「シャンソンはライフワーク。死ぬまで歌い続けたい」と意気込んだ。

　ヒット曲「柳ヶ瀬ブルース」「さそり座の女」などで演歌・歌謡曲のイメージが強い美川だが、シャンソンコンサートは今年で１６回目。１９６６年に「柳ヶ瀬」がヒットし、“ブルースの女王”淡谷のり子さんと対談したのがシャンソンとの出合いをつくった。

　「淡谷さんから『しゃべってる声がシャンソン向き。歌ったらいい』と言われたけどピンと来なくて。でも、その言葉をじっと心に受け止めていた」

　数年後、もともとファンだった歌手の越路吹雪さんを紹介される。越路さんの自宅を訪れた際、心境に変化が生まれた。「越路さんの曲『嘘』を歌ったら、『あげるから歌いなさい』って言われた。そのあたりから、徐々にシャンソンに対する気持ちが芽生えた」と振り返る。

　８２年に一流のシャンソン歌手が数多く出演する音楽イベント「パリ祭」に初出演。淡谷さんの推薦での出演だったが「恥をかいて赤面した。自分で納得できなくて『コネで出るものじゃない』と思い、本格的に戦いが始まったの」と苦笑する。

　０３年、シャンソン歌手の石井好子さんから「パリ祭」へのゲスト出演のオファーがあり、１０年からは毎年出演している。「ゲスト出演のオファーがあった時は、正直、紅白の初出場の時よりうれしかった」と話す。

　２２、２３日のライブでは「オートクチュールの衣裳を着るんで、ぜいたくなショーになってると思う」とＰＲ。０５年の紅白で歌った「愛の讃歌」など１８曲を熱唱する。

　以前所属していた芸能プロダクションから「無断で独立したのは契約違反」として、美川と個人事務所は、計約２億１０００万円の支払いを求める民事訴訟を起こされたが、東京地裁は今年７月「プロダクションも独立に同意していた」として請求を棄却。美川側の全面勝訴となった。

　しかし、プロダクション側は判決を不服として控訴。１１月２５日に東京高裁で控訴審の第１回口頭弁論が開かれる。美川は「向こうも自分の立場とかいろいろあるんじゃないですか。非常に苦しい立場でいらっしゃるんじゃないの？　こちらは弁護士に任せてドンと構えてます」と話した。