川崎歓喜！！　ブルージェイズ２２年ぶりリーグＶ決定Ｓ進出

　【トロント穐村賢】大リーグは１４日（日本時間１５日）、当地などでポストシーズン（ＰＳ）のア・リーグ地区シリーズ（地区Ｓ、５回戦制）２試合を行い、東地区王者ブルージェイズが６−３で西地区王者レンジャーズを破り、地区Ｓ史上３チーム目となる２連敗からの３連勝で１９９３年以来２２年ぶりとなるア・リーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。また、中地区覇者ロイヤルズも、ワイルドカードから勝ち上がってきたアストロズを７−２で破って、シリーズ戦績を３勝２敗とし、２年連続で同シリーズへの進出を決めた。

　地区シリーズの出場選手枠（２５人）から外れたものの、チームにずっと同行している川崎宗則内野手（３４）もチームの優勝決定シリーズ（優勝決定Ｓ）進出に歓喜した。守護神オズナが最後の打者ベナブルを空振り三振に打ち取ると、他の同僚とともにマウンドに駆け寄って喜びを分かち合った川崎は「みんなが良くやってくれました。最高。今までの人生でもないすごい１日だった。チームのみんなに感謝しかない」と興奮を隠しきれない様子だった。

　出場枠から外れ、試合に出られない日々が続く中でもベンチで懸命に声を出し、移動用のバスではチームを鼓舞するべくダンスを踊るなど、ムードメーカー役も買って出た川崎。シャンパンファイトでは主力に交じってお立ち台にも上がり、アルコールが染みた赤い目で「俺も一緒に戦っている。最高の仲間に恵まれた。普段よりも野球を楽しめました」と語り、充実感を漂わせた。　（賢）