【ラスベガス＝加納宏幸】次期米大統領選の民主党候補による初の討論会が１３日、西部ネバダ州ラスベガスで開かれ、ヒラリー・クリントン前国務長官（６７）、無所属のバーニー・サンダース上院議員（７４）ら５人が論戦を交わした。首位を維持しているクリントン氏は私用メール問題でサンダース氏に追い上げられており、「初の女性大統領」を目指す上で有権者の信頼を回復できるかが課題となる。

　討論会は米ＣＮＮテレビが主催し、クリントン氏に４人の男性候補が挑んだ。出馬が取り沙汰されているバイデン副大統領（７２）は参加要件を満たしたが見送った。今月中に立候補の是非を最終判断する予定だ。民主党討論会は計６回予定されている。

　２時間の討論では中間層対策や環太平洋戦略的経済連携協定（ＴＰＰ）などの経済政策が討論会の主要な争点になるとみられる。クリントン氏は自らが国務長官として主導したＴＰＰに反対を表明した理由を「米国人により多くの良質な雇用をもたらし、賃金を上昇させるという私の基準に合わなかった」と説明した。