東京電力は１６日、福島第１原発３号機の使用済み核燃料プールに入っている核燃料のうち、２体の上部の部品に変形が見つかったと発表した。８月にも同様の核燃料が見つかっており、変形は計６体となった。

　東電によると、１５日にプール内に沈んでいた大型がれき（重さ約２．６トン）を撤去し、１６日にその下の核燃料を点検したところ、変形が見つかった。変形は撤去作業で生じたものではなく、がれきが落下した際の衝撃や重みが原因だとしている。

　変形していたのは核燃料の上部にある「ハンドル」と呼ばれる部分で、燃料を移動する際に使用する。プール内には５６６体の燃料があり、今後取り出しを始めるが、変形があると作業が困難になる可能性がある。【斎藤有香】