九州電力は１５日、川内（せんだい）原発２号機（鹿児島県薩摩川内市、出力８９万キロワット）について、原子炉を起動し、再稼働した。東京電力福島第１原発事故を教訓に策定された新規制基準に基づく再稼働は、川内原発１号機に続いて全国で２基目。

　川内原発２号機は１５日午前１０時半、中央制御室で運転員が起動レバーを操作し、原子炉を起動した。午後１１時ごろに核分裂反応が安定する「臨界」に達する予定だ。発電と送電は２１日に始め、出力を段階的に上昇して１１月上旬にフル出力運転となる見通し。九電は原子力規制委員会による最終検査を受け、１１月中旬に営業運転への移行を目指す。

　川内原発２号機は２０１１年９月に定期検査に入り、約４年１カ月間運転を停止していた。約４年３カ月ぶりの稼働だった川内原発１号機は出力上昇中に復水器に海水が混じり込むトラブルが起きている。九電は今年９月に９日間かけて２号機の復水器の配管検査などを実施しており、今後も慎重に作業を進める方針。

　九電は８月１１日に川内原発１号機を再稼働し、約１年１１カ月ぶりに国内の「原発ゼロ」状態が終わった。約２カ月後に川内原発２号機も再稼働したが、３基目以降の原発の再稼働時期ははっきりしない状態だ。

　規制委の安全審査に合格している原発は川内原発１、２号機のほかに、関西電力高浜原発３、４号機（福井県高浜町）、四国電力伊方原発３号機（愛媛県伊方町）の３基ある。高浜原発３、４号機は運転差し止めを命じた福井地裁の仮処分決定が覆らない限り再稼働できない。伊方原発３号機は今月、町議会と県議会がそれぞれ再稼働に同意したが、使用前検査は始まっておらず、再稼働は年明け以降になる見通しだ。【遠山和宏、浅川大樹、神崎修一】

　◇川内原発　九州電力の鹿児島県薩摩川内市にある原発。１、２号機（各出力８９万キロワット）の２基あり、いずれも事故を起こした東京電力福島第１原発とは異なる加圧水型軽水炉（ＰＷＲ）。１号機は１９８４年、２号機は８５年に営業運転を開始した。３号機（１５９万キロワット）の増設計画もあったが、東日本大震災後に凍結された。１号機は２０１１年５月、２号機は同年９月に定期検査に入り停止していた。