田中美保、榊原謙
2015年9月13日20時30分
家庭のコンセントから充電できる「プラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）」を、欧州の自動車大手が相次いで日本で売り出す。先進国での環境規制が厳しくなるのをにらみ、各社はエコカーの開発に力を注ぐ。ただ、エコカーの「本命」は絞り込まれておらず、激しい競争が続きそうだ。
「向こう１０年は、ＰＨＶがエコカーの本命だ」。８日、初めてのＰＨＶ「ゴルフＧＴＥ」（消費税込み４９９万円）を投入した独フォルクスワーゲン（ＶＷ）日本法人の正本嘉宏マーケティング本部長は、東京都内の発表会場でこう言い切った。
ＰＨＶは、ガソリンエンジンと充電池、電気モーターを積む。ここまではＨＶと同じだが、走り方に違いがある。ＨＶはエンジンの力で起こした電気でモーターを回し、エンジンと併用して走る。ＰＨＶは、コンセントから充電した電気でＥＶのように走れる。
ゴルフＧＴＥの場合、電気だけで走れるのは最長５３・１キロ。日々の通勤ならガソリンを全く使わずに済む、というのが売りだ。充電池にためた電気を使い切っても通常のＨＶのように走ることができ、ガソリン車の半分以下の距離しか走れないＥＶの弱点を克服している。「ＥＶが充電池の容量の問題を解決するには時間がかかる。それまではＰＨＶが橋渡し役になる」と、ＶＷの正本氏は言う。
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