ノリさん今度こそ五輪で金　契約更新で意気込み新た

　日本サッカー協会は１４日、９月末で契約が満了していた女子日本代表「なでしこジャパン」の佐々木則夫監督（５７）との契約更新を発表した。２０１１年ドイツＷ杯優勝、１２年ロンドン五輪準優勝、１５年カナダＷ杯準優勝の実績を評価。来年２月のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（大阪）で２枠の出場権獲得を目指す。関係者によると、契約期間は同五輪まで。来年で９年目の長期政権となる名将は、ラグビー日本代表のエディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ）も取り入れた「なでしこ流」で、いまだ手にしていない五輪金メダル獲得を目標に掲げた。

　佐々木監督がリオ五輪での頂点を目標にタクトを握る。会見ではジョークを交えず、真剣な表情で口を開いた。「２大会連続でシルバーチャンピオンで終わっているので、なんとしてもゴールドチャンピオンにしたいという目標に対して高ぶった」。直近の１２年ロンドン五輪と１５年カナダＷ杯は準優勝。初の五輪金メダル獲得に燃えた。

　１１年Ｗ杯ドイツ大会で優勝し、世界を驚かせた。小柄ながら高い技術や緻密な連係プレーで強国を倒した。ラグビーのジョーンズＨＣも注目し、１３年２月には練習見学した。名将同士の対談も実現。佐々木監督は「エディーさんには『なでしこの試合を見たときに日本らしいジャパン・ウェイを見ました』と言われた。（ラグビーＷ杯で）ジャパン・ウェイらしく戦った姿を見せてもらって、身が引き締まった」と語った。

　また、「『佐々木はよく長くやれるな』と言われた。プレッシャーはないのかって。『ぼく（ジョーンズＨＣ）は４年で終わる』と言ってましたけど、本当に終わるとは」と苦笑い。対照的に自身は０８年に就任して以来、来年で９年目の長期政権となった。希代の名将はなでしこ流をバージョンアップさせ、リオで念願の金メダルを手に入れる。　（占部哲也）