原巨人、救援６本の矢ズバリ！！　猛打ヤクルト打線封じてタイ

　セ、パ両リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（６試合制）が１４日、開幕し、セ（神宮）はリーグ２位の巨人が優勝のヤクルトに４−１で勝ち、１勝１敗のタイにした。パ（ヤフオクドーム）はリーグ２連覇のソフトバンクが３位から勝ち上がったロッテに延長１０回、３−２でサヨナラ勝ちし２勝０敗とリードを広げた。リーグ優勝チームには１勝のアドバンテージがあり、先に４勝したチームが日本シリーズに駒を進める。日本シリーズは２４日にパの本拠地球場で開幕する。

　太く束ねられた６本の矢は最後の最後まで折れなかった。巨人投手陣がヤクルト強力打線を力でねじ伏せた。失点はわずか１点のみ。３番の山田、５番のバレンティンを無安打に封じ込んで大事なＣＳファイナルステージの初戦で１勝１敗に追い付いた。

　「みんなの力で、１点に抑えたということですよ」。Ｇ党が挙げる歓喜のバンザイに手を振りながら、原監督は語った。「ＣＳでは中継ぎ陣が頑張っている」という質問は「そうです」と簡単に答えるのみ。しかし、これは照れ隠し。首は大きくうなずいていた。

　大事な初戦でチーム力をみせつけた。まずは先発の内海。今季の成績は２勝１敗。周囲はハラハラしながら、投球を見つめていた。しかし「ＣＳでチームの力になりたい」と燃えていた左腕は気迫で敵に相対した。

　１回１死満塁をバレンティンの遊ゴロ併殺打で切り抜けると、打たせて取る本来の投球を展開。指揮官のタクトも激しく動く。５回途中で田原誠にスイッチすると、宮国を挟み７回からマシソンが登板。無死一、二塁の窮地を迎えると、ためらわず山口を送り出した。

　「どんな形であってもいいからアウトにと思っていた」と語る左腕。指揮官の期待に応えるように２死二、三塁から川端に真っ向勝負。直球で遊直に仕留めると、２イニング目の８回は堂々の３人斬りだ。この好投で勝ち投手となった山口は「いい状態で投げられている」と大きく胸を張った。

　ヤクルトのアドバンテージを第１戦で消した。しかし、緩みはない。原監督はこんな言葉を口にした。「まだ戦いは半ば」。ファイナルステージは始まったばかり。１５日の第２戦も全員野球でセ界王者に立ち向かう。　（川越亮太）