［野球］清宮、センバツ絶望　二松学舎大付にサヨナラ負け

　東京都大会では、怪物ルーキー清宮幸太郎一塁手（１年）を擁して今夏の甲子園で４強入りした早実が延長１０回、１−２で二松学舎大付にサヨナラ負けし、来春センバツ出場が絶望的となった。負けはしたものの清宮は、東京ナンバーワン左腕、大江竜聖投手（２年）から先制タイムリーを含む２安打を放った。このオフはサードに挑戦するプランもあり、走清宮攻守すべてにスケールアップして来夏を目指す。

　サヨナラ負けを目に焼き付けた早実の清宮は、試合後、行く手を阻んだ２年生左腕をたたえて歩み寄った。バッティングをほめられると「それほどでもないです」と謙遜したが、報道陣の前では悔しさも込み上げた。「好チームを相手にもう少しで勝てた。最後の最後で勝ち切れなかった。まだまだ練習が足りないと思います」

　東京ナンバーワン左腕を慌てさせた。四球を足がかりにした６回１死二塁で、大江の直球を中前にはじき返した。低めのスライダーをしっかり見極めてフルカウントに持ち込んで直球を振り抜いた。９回には空振り三振も喫したが、チームの初ヒットも打ち、清宮だけが互角に渡り合い、１年夏から甲子園を経験している大江も「対応能力がすごい」とうなった。８回守備では、鋭いゴロを軽快にさばいてピンチの芽を摘み取り、勝利は目前だった。

　３回以降は、ほぼ完璧だった同期の新エース服部が疲れが見えた９回に失策絡みで追いつかれ、１０回に力尽きた。夏の甲子園で４強まで駆け上がった先輩たちとの差を痛感させられて、清宮の１年生イヤーは終わった。春の東京大会でタイムリーデビューし、夏の甲子園で２本塁打、１年でＵ−１８Ｗ杯にも出場した。「（中学のときと）比べものにならないぐらい成長した」と言う１年だったが、さらなるスケールアップを誓う。

　この冬は、サードに挑戦するプランも温めている。和泉実監督も「ほかのポジションをやるのはプラスになる。打つことだけを望まれがちですが足も遅くないし、すべてにおいてもっと成長してほしい」と言う。センバツ出場は絶望的で、来年３月の東京都春季大会まで公式戦はない。悔しさを味わった怪物が、走攻守ともにスケールアップして帰ってくるための時間はたっぷりある。　（小原栄二）