［ラグビー］五郎丸が泣いた…８強逃し悔し涙　４年後「まだ考えられない」

　【グロスター（英国）大友信彦】五郎丸、涙−。日本の快進撃をけん引したＦＢ五郎丸歩（２９）が米国戦後、大粒の涙を流した。

　最後まで、背番号１５は日本代表の大黒柱だった。歴史を刻む３勝目をもたらしたのは、日本のＦＢ五郎丸の正確なキックと頑健な攻守だった。ＰＧとコンバージョンあわせて５本のキックを成功。大会２度目のＭＶＰに選ばれたＦＢは、声を詰まらせ大粒の涙を流した。

　「準々決勝に行けなくて…。誰も満足していません…」

　感動よりも悔しさの涙。この日も１３点を蹴り出し、Ｗ杯４試合で５８得点は１次リーグ全体の２位だ。それほどの活躍にも「ラグビーにヒーローなんていません。みんなが僕に蹴るチャンスをつくってくれただけ」と仲間をたたえた。

　２０１２年４月のエディー・ジャパン始動以来、朝５時３０分からの早朝トレーニングを含む１日４度の練習、年間１３０日以上の長期合宿など、膨大な時間とエネルギーを注いできた。家族との時間もほとんど取れない。昨年６月、次男の誕生は遠征地の米国でメールで知った。４年間でエディー・ジャパンのテストマッチ４８試合中４６試合に先発し、４３試合に８０分間フル出場。一度もケガをせずに体を張り続けた。

　目標の８強には届かなかったが、日本で開催される４年後のＷ杯に向け、日本ラグビーがかつてなかったほどの大前進をみせた。

　「今はまだ、次のことは考えられない」。４年後はまだ３３歳だが、五郎丸は今後の代表でのプレーについては明言を避けた。

　「すぐにトップリーグが始まるし、これまでも休みはなかったし、行けるところまでいくしかないでしょうね」

　日の丸を背負うかどうかはわからない。ただ、これからも五郎丸が、日本ラグビーを引っ張り続ける存在であることだけは間違いない。