ほかにも電気自動車（ＥＶ）の屋根に貼り、動力源にするといった使い道が考えられている。

　有機薄膜電池は、東レも２０１８年ごろの実用化を目指している。同社は室内に設置し、太陽光ではなく蛍光灯やＬＥＤ（発光ダイオード）照明の光で発電することを想定している。

　有機薄膜電池は、照明を光源にしても光エネルギーを電気に変える能力が落ちにくい。このため、室内に置いておくだけで、一定の電力をまかなえる。小型化もしやすく、電卓と同じようにスマートフォンに搭載される可能性もある。この電池も折り曲げることが可能で、同社は「顧客の要望次第で外壁用なども考えたい」と話す。

　曲がる太陽電池は、ほかにも昭和シェル石油子会社のソーラーフロンティアが１８年に発売する計画。やはりフィルム基板を使い、材料もシリコンではなく、銅とインジウム、セレンから成る化合物だ。

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　太陽電池市場では、２０００年代半ばまでシャープなどの日本メーカーが世界上位を占めてきた。しかしその後、自国市場拡大の追い風を受けたドイツの新興メーカー、Ｑセルズがシャープから世界首位の座を奪い、さらに人件費の安い中国などのアジア勢が躍進した。