カブス、ＰＳ史上初の１イニング２スクイズで雪辱

　大リーグは１０日（日本時間１１日）、５回戦制のナ地区シリーズ第２戦２試合を行い、カブスはポストシーズン（ＰＳ）史上初めて１イニングにスクイズ２つを成功させて逆転するなど、敵地セントルイスでのカージナルス戦に６−３で勝利。“名将”の誉れ高いジョー・マドン監督（６１）の采配が光り、シリーズを１勝１敗のタイに戻した。米複数メディアが報じた。ドジャースも本拠地ロサンゼルスでのメッツ戦に５−２で逆転勝ちし、１勝１敗のタイとした。

　亡き“恩師”に報いる名采配だった。０−１の２回、カブスは安打と失策などで１死一、三塁のチャンスをつくった。ここで８番打者に据えられた先発右腕ヘンドリックスが投前にセーフティースクイズを決め、同点。直後の１死二、三塁もラッセルがセーフティースクイズを成功させ、逆転。とどめはＰＳ初先発だったソレアが中越えに２ランを放ち、この回一挙５点で大勢を決した。

　「セーフティースクイズを決めると、いつもドン・ジマーを思い出す」。マドン監督はしみじみと語った。「ドンは常にセーフティースクイズの大事さを説いていた。全てをきちんとプレーすれば、たとえ相手チームの頭にあっても成功する。これもドンの受け売りだがね。全てがドンのおかげだ」

　マドン監督は昨季まで指揮したレイズ時代、自らの要請で「ポパイ」こと、ジマー特別アドバイザーを招き、教えを請うた。同アドバイザーは日本の東映でもプレーし、松井秀喜元外野手もヤンキースとレイズで師事。２０１４年に８３歳で死去すると、レイズは背番号６６を永久欠番に定めた。

　「１イニングに２つのスクイズで打点」はＰＳ史上初で、「１試合に２つのスクイズで打点」もＰＳ史上４３年ぶり２度目。指揮官はこの機会を念頭に置き、レギュラーシーズン終盤からチームにバントの追加練習をさせていたという。

　最初のスクイズを決めたヘンドリックス投手は「最近も、きっちりバント練習をしていた。短期決戦は細かい野球が大事だからね」。名将の系譜を継ぐ指揮官の采配でもぎ取った、チーム１２年ぶりの地区シリーズ白星だった。